Рамина насупилась и замолчала. А я снова обернулась вслед ученицам этой загадочной Жрицы, но девушки уже успели скрыться.
Мы миновали ворота, через которые покидали дворцовый сад, и столкнулись с выходящим из них виконтом де Жероном. Вид у виконта был встревоженный и задумчивый.
- Леди! - воскликнул он, когда увидел меня. - Несмотря на то, что это Город-крепость, не следует ходить по его улицам без охраны! К тому же я буквально только что отдал распоряжение управляющему, чтобы он сопроводил вас в покои, где вам и стоило оставаться!
Он хотел сказать что-то еще, но я поспешно присела в книксене и быстро проговорила:
- Прошу извинить, виконт, с вашим распоряжением насчет покоев пришлось повременить до вечера, потому что сейчас мне предстоит важнейший ритуал Омовения.
Брови де Жерона поползли вверх, а я исправилась:
- Отсечения.
Виконт снова нахмурился, а я беспомощно перевела взгляд на Рамину, и камеристка тут же поняла, чего от нее хотят.
- Отречения, - елейным голоском протянула она, не поднимая глаз и приседая в книксене так низко, что я испугалась, что девушка сейчас сядет прямо на дорожку из разноцветной мраморной плитки.
Виконт недоуменно перевел взгляд с меня на Рамину, затем шумно выдохнул и махнул рукой, прежде чем пойти к воротам.
Я торопливо дернула Рамину за руку, увлекая за собой быстрым шагом.
Вслед нам донеслось:
- Больше ни шагу без охраны!
Я ускорила шаг, и, когда Рамина обернувшись, сообщила, что "господина виконта не видно", мы обе облегченно вздохнули.
- Кровь Свартов, - сокрушенно вздыхая, пробормотала девушка. - Они очень властолюбивы и не терпят неповиновения.
Я застыла на месте, успев подумать, уж не перепутала ли с виконтом де Жероном своего жениха, принца Карла Сварта, и даже потрясла головой, прогоняя эту мысль, как абсурдную.
- Что ты говоришь, Рамина? - спросила я. - Какая еще кровь…
Девушка захлопала ресницами с самым честным видом и посмотрела на меня так, как будто видит впервые.
- А вы не знали, леди? - спросила она. - Все знают.
- О чем?
- Так ведь его высочество и господин виконт - братья, миледи. Я думала, вы заметили их сходство.
Какое-то время я просто моргала с открытым ртом и пыталась унять ускорившееся сердцебиение. Затем пробормотала:
- Сходства и правда трудно не заметить... Но... имена... Имена домов...
Камеристка пожала плечами.
- Сводные братья. Все в Черной Пустоши знают, что господин виконт - бастард его величества пресветлого Радилита.
- Да славится имя его, - ошарашенно промямлила я.
- Да славится имя его! - поддержала камеристка.
- Но как? - хлопая глазами, спросила я и, наконец, закрыла рот.
В глазах у девушки зажглись огоньки. Торопливо оглянувшись по сторонам, Рамина принялась рассказывать.
- Мать виконта, госпожа Адель Монье, была фавориткой его величества целых три года! Говорят, так и не успела ему надоесть! Когда она забеременела, король во избежание смуты в Огненных Землях, а также, чтобы не расстраивать беременную королеву Илину, на которой женился после смерти королевы Августы, матери его высочества Карла Сварта, спешно выдал любовницу за графа де Жерона, пожаловав ему земли в Эльфарии, южной провинции Черной Пустоши!
У меня голова пошла кругом от обилия имен, названий и подробностей. Жестом попросив Рамину помолчать, я попыталась подвести итог:
- Значит, граф де Жерон признал бастарда короля своим сыном, и тот получил титул виконта?
