Невесёлые мысли крутились в голове Защитницы, вызывая всё больше и больше беспокойства. Правильно ли она поступила, сбежав вот так, без подготовки, с жалким запасом печенья для Оччи, которого хватит лишь на один раз? С другой стороны, она бы наверняка жалела, если бы не попыталась.
Несколько часов назад
После ужина Принцесса в сопровождении Апсэля исследовала Замок. Время было довольно позднее, но вывести девушку на прогулку раньше никто не смог, а мысли о том, чтобы отказаться от экскурсии, потому что пора спать, Льяна не допускала. И вот, они уже некоторое время бродили по каменным коридорам, слабо освещенным небольшими светящимися шарами, вероятно, магического происхождения. Немногословный слуга, в отличие от вечно щебечущей Олель, был крайне сдержан и лишь изредка называл то или иное помещение, которое они проходили, позволяя Льяне самой разглядывать комнаты, в которые ей можно было заходить. Принцесса тихо перешептывалась с Оччи, обсуждая увиденное. Так, лестница за лестницей, они добрались до южной башни.
Пройдя мимо нескольких дверей, заглянуть за которые девушке было «нельзя» без объяснения причин, они остановились у одной из огромных картин, украшавших стены коридора, и услышали, что к ним кто-то бежит и зовёт Апсэля. Спустя мгновение из-за угла показалась запыхавшаяся Олель, которая сходу начала что-то путанно объяснять юноше и тянуть его за рукав.
– Но я не могу оставить Принцессу одну. Это против правил! – возмутился слуга, пытаясь вырвать руку из цепких пальчиков служанки.
– Нам некогда отводить её обратно в комнату! Это очень-очень срочно! Я уверена, что Ульяна сможет подождать тебя тут. Ничего страшного не случится. Ведь правда, Принцесса? Мы можем рассчитывать на Вашу благоразумность? Десять минут, и Апсэль вернётся и продолжит экскурсию.
Льяна кивнула, выражая готовность ждать столько, сколько потребуется, и Апсэль нехотя поспешил за тут же убежавшей Олель.
Сначала Принцесса послушно ходила недалеко от того места, где её оставили, рассматривая картины. Но спустя пять минут она услышала ту самую музыку, которая порой будила её по ночам. В этот раз мелодия звучала очень близко от неё. Пройдя на звук десяток метров, девушка обнаружила слегка приоткрытую дверь, за которой, видимо, находился таинственный музыкант.
– Неужели, это и есть музыкальный зал Царя? – прошептала Принцесса, переглянувшись с Оччи. – Это он играет?
Любопытство всегда было слабой чертой Льяны, так что и в этот раз она не смогла удержаться и осторожно, стараясь не шуметь и не мешать музыканту, заглянула в помещение.
Каково же было её удивление, когда за дверью она обнаружила лишь зависшую в воздухе лютню, играющую прекрасную мелодию. Ни одной живой души в зале не было. Девушка, подавив разочарование, медленно прошлась по комнате, разглядывая причудливые музыкальные инструменты и поражаясь коллекции Царя. Но неожиданный шорох откуда-то сбоку заставил её подпрыгнуть на месте от испуга, однако, осмотревшись и даже выглянув в одно из открытых нараспашку окон, она не нашла источник шума. Решив, что всему виной вороны, в изобилии летавшие вокруг Замка, Льяна хотела было вернуться обратно и продолжить осматривать помещение, но вдруг заметила длинную балку, торчащую прямо из стены на манер гигантской жёрдочки для птиц.
– Оччи, как ты думаешь, защитное поле близко подходит к стенам Замка? Эта башня – крайняя с южной стороны, и балка выходит на несколько метров за пределы периметра…
