Вампир, тем временем, деловито сунул ей в руки гору тряпок, которую с себя стянул. Сам он остался в сером, драном, но штопаном свитере и байковых штанах. Нагнувшись, он скинул с ног валенки и, обмотанной портянкой ногой, смущенно толкнул их ей.
– Вы не думайте, оно все чистое, – сказал он.
Катаржина тяжело вздохнула. Если бы ей одолжил свои вещи оборотень, простой человек или колдун, то она не думая бы их надела, но вампир… Их она недолюбливала. И не только потому, что тысячу лет Империей Пандер правил Вечный Император и тринадцать его детей. Ей казалось противоестественным и мерзким то, что подобные создания, в принципе, существовали.
И все же у нее не было другого выбора. Она устала, продрогла и больше всего хотела с минимумом неудобств оказаться в теплой и чистой постели. Конечно, она могла бы обернуться волком, но что дальше? Либо действительно провести ночь на помойке, в компании спасенной крысы, либо, обойдя здание отеля, войти через главной вход, но как же она сможет открыть дверь лапой?
Скривив лицо, она все же натянула предложенную ей фуфайку, обмотала шарфом лицо, и натянула на голову шапку, а ноги сунула в валенки. Вампир не соврал, одежда была чистой. По крайней мере тот, кто носил ее не потел, но почему же он так пах свиньями? Может быть, дома его ждала пара ручных поросят?
Отбросив ненужные мысли, Катаржина огляделась. Ей надо было, как-то обойти здание гостиницы, плотно лепившейся боками к другим домам. Двор выглядел глухим, лишь с одной калиткой, ведущей куда-то за высокий забор.
Вампир все никак не уходил. Стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу.
– Эй, проводишь меня до главного входа? – нехотя попросила Катаржина.
– Провожу! – встрепенувшись, ответил тот. – Как не проводить то, панде?
Он пошел вперед, оглядываясь на нее, словно сомневаясь идет ли она за ним.
Катаржине стало не по себе. Она оказалась посреди ночи, неизвестно где, с незнакомым парнем, который к тому же был вампиром. Что если он заведет ее в темное и место и… Впрочем, чего ей было бояться? Она же не Агнешка. С ней всегда был внутренний волк.
Под ногами хрустел снег. Мягко кружась с неба падали белые хлопья. Вампир вел ее по дворам. Их путь все больше напоминал запутанный лабиринт.
– А вы из той делегации, да? – неуверенно спросил вампир, нарушив молчание.
Катаржина поморщилась. При иных обстоятельствах она бы даже не посмотрела на простого чернорабочего, и уж тем более не заговорила бы с ним. Но все же он ей помог, а древние законы благодарности требовали от нее, как минимум вежливости. К тому же она подумала о том, что это это неплохая возможность, что-нибудь выведать. Едва ли любой другой вампир, встретившийся ей на улице, и знающий, кто она такая, станет с ней откровенничать.
– Да, я приехала из столицы вместе с остальными, – уклончиво ответила она.
– А что вы тут будете делать?
– Проводить аудит.
– А что это такое?
– Долго объяснять. Ты, получается, давно здесь… обитаешь? – она чуть не сказала «живешь», но в отношение вампиров, это слово звучало грубо, а она решила пока быть вежливой.
– Не помню. Наверное, давно.
Похоже он и правда был идиотом. Можно было не надеяться многое у него выведать. И все-таки попробовать стоило.
– Насколько знаю, в этих краях несколько лет назад прошла эпидемия земляной лихорадки?
– Ага, кажется, было такое, – задумчиво пробормотал вампир.
Дворы, наконец, закончились, и они наконец вышли на широкую улицу. Ту же самую по которой Катаржина ехала вечером вместе с панедром Корнэлем и Домаком.
