Лекс смотрит на меня слегка удивлённо, потом пожимает плечами:
— Ты первый человек, который рад встрече со стальным властителем.
— Да, мне часто говорят, что я альтернативного мышления. Кстати, а что будет с ними? — я киваю на трактирщика и служанок.
— Ничего хорошего, — хмыкает Лекс поднимаясь.
— А со мной?
— Вероятно, тоже.
— Лучше бы вы соврали…
— Не имею такой привычки. Ну что, пойдём?
В сопровождении воинов выхожу на улицу, а там меня уже ждёт местный транспорт.
“Утро сюрпризов продолжается. Что дальше?” — думаю я, забираясь в нечто, напоминающее бронированную карету. С двух сторон установлены магиобаты, вместо коня — невиданный зверь, что-то среднее между страусом и динозавром. По золотому обручу на шее животного я понимаю, что это магическое существо как ящерка.
Лекс тоже забирается в карету, садится напротив. Видимо, будет сторожить, чтобы не сбежала. Я незаметно его разглядываю, цепляюсь взглядом за судьбу, что шрамом выбита на молодом лице. Наверное, неприятно каждое утро, смотрясь в зеркало, читать предсказание, от которого не уйти. Я бы тоже стала угрюмой, с таким подарочком прямо на лице… А если там ещё и написано что-то сильно неприятное?
Внутри кареты место мало. Я жмусь к двери, чтобы не касаться стражника коленями.
“Вот интересно, — думаю я, — мне подфартило, или я просто перебралась из ямы... в яму поглубже?”
С одной стороны, меня спасли от скорого замужества, а значит, от смерти. Да и к дракону везут, что мне и было нужно… С другой стороны, непонятно чего от дракона ждать. Про него я слышала только плохое, будто бы людей мучает. Раз меня потребовал, то вполне может оказаться, что он и сам не прочь стать богом. А значит, я всё ещё на волосок от смерти.
“Рано расстраиваться! — подбадриваю я себя. — Если Стальной — это тот самый дракон, что забрал мою земную судьбу, то может, получится обменяться предсказаниями. Тогда, совсем скоро я вернусь к Вите!”
Ящерка прячется за моими волосами, боясь высунуть наружу даже мордочку. Карета трогается, и чтобы хоть чем-то заняться, я выглядываю в окно.
Вот мы проезжаем улицу, где меня отлупили тростью, вот — магазин магических существ. А потом карета въезжает на огромную площадь, в центре которой на пьедестале установлен крупный осколок прозрачного камня.
Размером он два на два метра, внутри горит чёрное пламя. Сверху донизу его оплетают слова на незнакомом языке. Они пульсируют то красным, то синим, бесконечно движутся. А ещё, если прислушаться, то можно различить биение: “Тук-тук, Тук-тук”.
— Что это? — шепчу восхищённо.
— Сердце всего стального края, — охотно отвечает Лекс. — Сердце нашей империи.
— Красивое… Но почему чёрное?
— Его наполняет магия Дракона, а магия стального — чёрная. Видишь слова, что высечены на сердце. Как думаешь, что это такое?
— Судьба?
— Именно. И там написано, — он декларирует: — Несчастье одной попаданки принесёт счастье всему Мортланду.
Секунду я пытаюсь осмыслить услышанное. Несчастье попаданки принесёт счастье. Так... Неужели поэтому меня тут все обливали презрением?! Я что угодно предполагала, но точно не такое!
— Нелепое какое-то предсказание! — возмущаюсь я вслух.
— Да, — хмыкает Лекс, — особенно потому, что нашлось немало дураков, которые решили, что попаданок надо сделать очень несчастными. Чем больше их мучить, тем скорее наступит счастье. А все, кто поступают иначе, счастье это отодвигают.
