— Это ужасно несправедливо!
— Такова жизнь. Но именно по этой причине попаданок всячески изводят. При входе в любой крупный город ставят метку попаданки, которую потом уж ничем не скроешь, — он вдруг наклоняется и касается пальцем моего виска. — Вот тут. Звезда.
— Угу... — я невольно отодвигаюсь, уходя от прикосновения. Тут же вспоминаю, что я пахну сеном, да переодеться не успела. Почему-то становится стыдно.
Лекс закидывает ногу на ногу.
— Потому я и пытался отговорить тебя от входа в город, — сообщает он. — В деревне ты бы могла спокойно устроиться. Приспособилась бы и притворялась бы местной сколько угодно. Но нет, ты захотела испытать удачу.
— Запас её быстро закончился, — бормочу.
— Неудивительно, — разводит руками Лекс. — А теперь, закрой глаза.
— Зачем закрывать? — спрашиваю, и тут мир начинает крутиться, распадаясь на осколки. Тошнота тут же подкатывает к горлу. Я испуганно зажмуриваюсь.
— Мы только что прошли через портал, первый раз это всегда неприятно, — говорит Лекс через пару секунд. Мы почти на месте.
Я моргаю, перед глазами круги, но вскоре они проходят, и я могу выглянуть в окно.
Там совсем другой пейзаж, города нет в помине! А потом карета поворачивает, и я забываю, как дышать.
Передо мной открывается вид на замок — огромный и белоснежный, невозможно поверить, что нечто настолько прекрасное могли создать люди. Скорее уж боги! От замка исходит мощная магия… та самая, которую я уже однажды чувствовала.
Магия стального дракона.
10. Глава 10
Сейчас магия, что разлита вокруг, похожа на спокойные волны, тихий бриз. Но я не сомневаюсь, что в любой момент может разыграться шторм, который поглотит всех и каждого, кто находится поблизости.
Неужели, кто-то способен обладать настолько чудовищной силой? Драконы поистине невероятны!
Когда мы подъезжаем ближе, я вдруг замечаю в некотором отдалении ещё один замок. Он отличается от первого как день и ночь. Чёрный, жуткий, его стены словно поглощают свет, он похож на огромную обуглившуюся деревяшку, острыми щепками торчащую в небо. Его окружает густой лес, но листва на деревьях тёмно-красная, точно кровь, туман стелется плотным покрывалом.
Я вдруг вспоминаю слова Войта, будто у Стального дракона есть жуткий замок, из которого ночами доносятся крики жертв. И что вокруг растёт гнилой лес, где бродят монстры.
Войт не врал насчёт замка… Что, если и остальное — чистая правда? Что, если я зря радуюсь встрече с драконом?
Чем дольше смотрю на острые пики башен, тем сильнее меня охватывает дрожь. Ящерка тыкается мордочкой в шею, словно разделяя моё беспокойство.
Я вдруг замечаю, что чёрный и белый замок соединяет каменный мост. Стоя на высоких опорах, он змеёй тянется над лесом. Вдоль бортов установлены прозрачные колбы магиобатов.
— Лекс, а скажите, почему здесь рядом сразу два замка? — осторожно спрашиваю я.
— Белый — это общая территория, — охотно отвечает Лекс. — Официальная резиденция. В нём кипит вся работа, проводятся балы и дипломатические встречи. Чёрный замок — это личные покои Стального. Туда людям хода нет, да никто и не сунется по доброй воле.
— Да уж, понимаю почему… — бормочу я. — Слышала забавную байку, словно из него по ночам слышны крики.
— Это не байка, — сухо говорит Лекс. — Но лучше поменьше об этом болтай.
— Вас это совсем не тревожит? — удивляюсь я.
— Безопасность стального края — это всё, что меня волнует. Пока барьеры на границе прочные, как закалённая сталь, я сплю спокойно.
