— Всё хорошо, леди Алиса? — доносится из-за двери голос дворецкого.
— Да! — отвечаю я.
Ящерка прячется мне под волосы. Поправив подол платья, я выхожу в коридор. Якоб оглядывает меня с головы до ног и одобрительно кивает.
— Вот, так намного лучше, — с улыбкой говорит он. — Вы и так красавица, а что же будет, если примерите праздничное бальное платье.
Я снова краснею. Совершенно не привыкла к комплиментам.
— Вы мне льстите, — бормочу.
— Ничуть! Ну, готовы к встрече с его светлостью?
— Да, — отвечаю я неуверенно.
— Тогда пойдёмте!
Мы снова идём по коридорам, спускаемся и поднимаемся по белоснежным лестницам, а дворецкий тем временем знакомит с правилами:
— На входе нужно поклониться. В глаза не смотрите, говорите только если вас спросят, добавляйте — “ваша светлость”. Стальной дракон — это название драконьей династии, а имя властителя — Шейн Листериус. Постарайтесь не улыбаться. Властитель этого не любит. Сейчас решится ваша судьба, леди. Положение у вас шаткое.
— Но я же ничего плохого не сделала, — бормочу, пытаясь запомнить список правил. Вроде ничего сложного, но я так нервничаю, что память как решето.
— У вас слишком значимая для мира судьба, поэтому уж постарайтесь показать себя в лучшем свете.
“Показать себя в лучшем свете? Пф-ф, это я умею! Это мой конёк!” — нервно думаю я.
Мы доходим до тяжёлых резных дверей. Перед тем как войти, дворецкий спрашивает, где написана моя судьба, а затем просит оголить руку, чтобы дракон, при желании, мог спокойно прочитать текст моего предсказания.
— Драконы и так чуют судьбу, но скорее, как тень нависшего рока. То есть знают, ждёт человека скорое счастье и удача или беда и смерть. Но слова дают им более ясное представление о будущем, — говорит Якоб и распахивает двери.
Вместе мы входим в просторный тронный зал. Тут преобладает серебро и чёрный камень, на окнах тяжёлые бордовые шторы, вдоль стен стоят скульптуры, потолок высокий, украшенный сценой битвы двух драконов почти в полную величину. А потом мой взгляд падает на человека, что расслабленно сидит на троне.
“Это он! — мысленно восклицаю я. — Точно он!”
Мужчина по имени Шейн сейчас ещё красивее, чем в нашу первую встречу перед ЗАГС-ом. Высокий, статный, широкоплечий. Лицо волевое, гордое, с упрямым подбородком. Почему-то залипаю на его губы — чётко очерченные, чувственные, наверняка они свели с ума немало женщин. Тёмные густые волосы зачёсаны назад, под стрелками смоляных бровей совершенно чёрные, непроницаемые для света глаза. Когда смотришь в них, то словно падаешь в бездну.
Мёртвые, пустые… и странно одинокие.
Но тут меня подталкивают, и я прихожу в себя.
— Поклонись! — испуганно шепчет дворецкий, и я тут же склоняюсь чуть ли не до пола. Сердце бьётся в горле. Душно, словно нечем дышать.
— Ваша светлость, — говорит Якоб, — простите леди, она пока плохо разбирается в наших порядках.
— Вижу, — говорит дракон. Голос у него низкий, пробирает до костей.
— Подойди ближе, — приказывает Шейн.
Мои ноги подчиняются, не спросив голову, и несут меня к трону. Я смотрю только в мраморный пол, а сама гадаю, что будет дальше. И как мне сказать про судьбу… Невольно вспоминается вкус нашего рокового поцелуя. Помнит ли этот красивый тиран, что именно он у меня украл?
Я замираю в пяти шагах от трона. Хотя не поднимаю взгляда, но каждой клеточкой чувствую пристальное внимание. От разлитой кругом магии едва не трещит воздух.
