— Я ненавижу, когда трогают то, что принадлежит мне, — холодно говорит стальной. Магия вокруг него поднимается, закручивается вихрями. Он даёт понять, что в любую секунду может задавить противника силой, смять как бумажный кораблик.
— Никто никого не трогал, — хмыкает Элессар, проводя рукой по светлым волосам. — Уже и поздороваться нельзя. Или ты подозреваешь, что я не успел приехать, а уже заговор плету?
Шейн дёргает уголком рта, словно на самом деле именно так и думает. Он смотрит на меня, а потом в два тягучих шага оказывается рядом. Я невольно вжимаюсь в стену. Тёмные глаза стального затягивают, аура подавляет, мурашками прокатываясь по телу.
— Что тебе сказал этот болтливый дракон? — требует стальной, нависая сверху. А у меня во рту пересыхает. — Отвечай!
Я чувствую, как прежний приказ о молчании теряет силу, и тут же горло пережимает новый приказ. Ошейник неприятно впивается в кожу, но если скажу про “весточку” на которую согласилась, то как бы не вышло боком. Поэтому надо отвечать пусть и правду, но любую другую!
— Он сказал, — произношу, глядя в пугающие чёрные глаза, — что я красивая… и у меня большая искра, и я, возможно, могу выдержать драконий напор.
— Дальше! — резкий приказ.
Я сглатываю ком в горле, бормочу:
— Что вы... ваша светлость, кошмар этого мира. Тиран и пожиратель света…
Против ожиданий, злость Шейна сходит на убыль.
— Видишь, — торопливо встревает Элессар, — я просто хотел, чтобы твоя попаданка знала, куда её занесло. Может, уже отпустишь девочку? У нас есть что обсудить.
Шейн сжимает губы в линию и отступает, командует дворецкому:
— Отведи её в зверинец. Пусть будет там, пока не вызову.
А потом разворачивается, и вместе с Элессаром уходит в тронный зал.
***
Только когда драконы исчезают за дверьми, я облегчённо выдыхаю. Дворецкий качает головой.
— Вы дважды за такой короткий срок разозлили стального и остались живы, — восхищается он. — Вы родились под счастливой звездой, леди!
“Это вряд ли, — устало думаю я — просто жизнь хочет меня ещё помучить”.
— Ох, Якоб, — бормочу я, — мне понятно почему этот ваш Властитель разозлился в первый раз, но сейчас-то что? Ничего же не произошло! Этот второй дракон просто подошёл с разговором.
— Ну, как сказать… — задумчиво бормочет Якоб. — Я бы вам посоветовал в будущем общаться только с теми, кто принадлежит Властителю.
— А список длинный? — шучу я.
— Весьма. Ведь в нём находятся все жители стального края.
— Ого, — присвистываю я. — Получается, дракон всеми владеет? И вами?
— Конечно, — непонимающе хмурится Якоб. — Может быть у вас в мире иначе, но в Мортланде очень почётно принадлежать дракону. Теперь и вы принадлежите, и должны гордиться.
— Гордиться? Чем? — я страдальчески вскидываю брови, а потом показываю на ошейник, что кольцом обхватывает мою шею. — Этим? Может, вы сами хотите его примерить?
— Мне не нужен ошейник, чтобы исполнять приказы господина, — высокомерно сообщает Якоб. — Ладно, пойдёмте! Я по дороге объясню.
Пока мы идём к так называемому “зверинцу”, дворецкий на пальцах объясняет, почему принадлежать самодовольному дракону-тирану это невероятная честь. По его словам, драконы ужасные собственники. О “своём” они будут заботиться и защищать до последней капли крови, будь то земля или люди.
— Конечно, всё зависит от дракона, — говорит дворецкий, пока ведёт меня через величественные залы и мраморные коридоры. — Стальной, пусть и не самый милостивый господин, однако, вперёд себя всегда позаботится об империи.
