— Д-да, думаю да… — говорю. — Я справлюсь. Спасибо!
— Договорились, — кривится Шейн. — Какие у тебя ещё условия? Выкладывай, Алиса. Я весь во внимании.
Набравшись храбрости, я говорю Шейну, что мне необходимо для поисков лечения. В списке: Научиться читать и пользоваться магией, иметь доступ к библиотеке, честность со стороны Шейна, желание идти на контакт, а также исполнение им лечебных рекомендаций.
Судя по его лицу дракона, ему категорически не нравится то, что я прошу. Особенно последние пункты. Подозреваю, что первый порыв Шейна — превратить меня в горстку пепла, но вместо этого он поднимается из-за стола и мерит кухню шагами. А потом останавливается напротив меня, да так близко, что я чую запах дыма и цитруса, который вечно витает вокруг дракона:
— Хорошо, — говорит он.
— Ох, правда? Спаси..
— Но у тебя месяц, Алиса, — пресекает мою радость дракон.
—Что? … Месяц на лечение? — волнуюсь я. — Ох, нет... слишком мало!
— Достаточно, чтобы понять, имеет ли это смысл. Если через месяц твои методы не дадут результата, испробуем мои.
— Ваши?
— Да, — тихо говорит дракон и почему-то смотрит на мои губы.
Я сглатываю ком в горле, сипло говорю:
— И что это за методы?
— Узнаешь, если не добьёшься успеха, — говорит Шейн. — Раз сыта, пойдём в гостиную и приступим к лечению.
Не дожидаясь меня, дракон выходит с кухни.
Я судорожно выдыхаю. Тру виски. Легко сказать: "Приступим к лечению!" Я понятия не имею с чего начать!
Месяц… Тридцать дней. Страшно до чёртиков. С Шейном разговаривать — всё равно что вприпрыжку бегать по минному полю. Первым делом я бы ему прописала пустырник и валерьянку... тройную дозу! И курс у психотерапевта. Нервный он до ужаса… и окружающих до икоты доводит.
Мне даже думать не хочется, что случится, если за месяц его рана не станет лучше. С этого тирана станется решить, что он должен меня слопать или искупаться в моей крови. Ведь ходят же слухи, что Шейн людей ворует и ест.
Вздыхая, я иду в гостиную. Шейн уже развалился в своём любимом кресле, закинул ногу на ногу. Я присаживаюсь на диван. За окном вовсю светит солнце.
— Приступай, — повелительно машет рукой Шейн, откидывая голову на мягкую спинку и наблюдая за мной из-под тёмных ресниц.
— Сколько времени вы сможете мне уделить? — уточняю я.
— Полчаса. Потом уйду по делам.
Я ёрзаю на месте, закусываю губу. Мне вдруг вспоминается, как в детстве я хотела стать психологом. Хоть мечту так и не исполнила, но читала много книг на эту тему. Возможно, не зря. В конце концов, я говорю:
— Прежде чем предложить лечение, мне надо задать вам ряд вопросов. Прошу, отвечайте честно, Ваша Светлость. Я начну с общих тем и перейду к частным. И помните, я не хочу вас задеть. Даже если вопрос покажется вам не относящимся к теме, я прошу ответить.
— Давай уже, хватит прелюдий, — ворчит дракон. — Что за вопросы?
— Ну, для начала… сколько вам лет?
— Семьдесят три полных года, — сухо отвечает Шейн.
— Э-м… А по драконьим меркам это мало или много?
— Мало... — хмыкает стальной. — Дракон считается полностью достигшим пика силы в сто лет, обычно раньше этого срока никто не вступает на престол.
“Так он даже не в пике силы? — удивляюсь я. — Что же с ним будет через двадцать лет? Боюсь, чихнёт, а замок разлетится по камешкам!”
— А сколько живут драконы? — уточняю.
— Тысячу лет. Две… В общем, бесконечно долго, но мало кто доживал даже до пятисот. После трёхсот лет нас обычно перестают интересовать дела живых. А когда эмоции полностью исчезают, то дракон постепенно обращается в камень.
