Я чувствовал себя так, будто в магазин зашла знаменитость, правда, из тех, что вполне способны пересчитать ребра тем, кто склонен проявлять к ним чрезмерное любопытство. Музыка смолкла, и он еще раз обернулся в мою сторону. Я ощутил вину за то, что подсматривал за ним, и принялся машинально перекладывать с места на место какие-то коробки.
И тут он подошел к прилавку.
– Здрасте, сэр.
Ох.
– Привет… Мэттью. Мэтт.
– Вы здесь работаете?
Странно, если бы я отрицал очевидное.
Хотя что это я.
– Нет. Просто присматриваю. Это магазин друга.
Он кивнул и окинул оценивающим взглядом лаконичную простоту интерьера.
– Ага, как его зовут? Я заходил сюда пару раз. Такой нервный парень. Так вы все еще в Сент-Джонсе?
Он говорил со мной, но смотрел куда угодно, лишь бы не на меня.
– Нет… Я теперь журналист. Во всяком случае, что-то в этом роде.
– Ага. Мне встречалось ваше имя в газете. Только не знал, вы это или тот, другой.
– Парень из 90210?
– Ну, не уверен.
Я улыбнулся.
– Так у вас все в порядке, сэр?
Теперь он застенчиво смотрел на меня.
– Не обязательно называть меня «сэр».
– А как?
– Не знаю. Может, просто «мистер Пристли».
Тут я окончательно почувствовал себя идиотом. Я стоял рядом с изображением Соника-суперёжика и предлагал покупателю называть меня «мистер Пристли».
– Или Джейсон. Да, зови меня по имени.
Мэттью засопел и почесал нос.
– Я все-таки буду звать вас «мистер Пристли». Так у вас все в порядке?
Это был не очень удобный момент. Я задумался, что бы такое ответить. Интересно, что сказал бы Дэв?
– Да. Нашел что искал?
– Да я так, смотрю.
– Как твой ребенок?
Естественный вопрос. Но теперь он думает, откуда я знаю. Он улыбнулся.
– Я вас тоже видел тогда. На станции. Думал, вы меня не узнали.
– Как его зовут? Или ее?
– Элгар.
Элгар? Маленький Элгар?
– Элгар – прекрасное имя для… ребенка, разумеется.
– У меня нет детей, – ответил он с улыбкой. – Эта женщина постоянно пристает к людям с вопросами про детей. Лучше пусть думает, что у меня есть ребенок, и даст мне заниматься моими делами.
Я рассмеялся. Странно, что он выбрал имя Элгар, но мне понравилась его находчивость.
– Как твои дела?
– Школа оказалась не для меня. Не знаю, что бы мне подошло.
– А где ты работаешь?
– В гараже, рядом с Чэпел-маркет.
Внезапно из кармана Мэттью раздалось пение Эйкона. То ли это рингтон Мэттью, то ли Эйкону надо подыскать себе нового продюсера.
Мэтт посмотрел на экран.
– Я пойду. Пока, сэр. Рад был встретить вас. Хорошо, что у вас все в порядке.
– Увидимся… – начал говорить я, но он уже вышел из магазина.
Я проводил его взглядом до спортивного велосипеда, прикрепленного цепью к фонарному столбу.
Школа вызвала у него реакцию отторжения. Я знаю, что он чувствовал.
Тут опять раздался звон колокольчика над дверью, и в магазин вошел покупатель. Я улыбнулся, не присматриваясь к нему, и отвернулся. Мои мысли все еще занимал Мэтт. Но зашедший человек показался мне знакомым. Я видел раньше этот загар и эти аккуратно причесанные волосы, так что повернулся к нему еще раз. Он стоял у двери, подняв тонкие брови и слегка улыбаясь.
– Привет, друг, – с некоторой грустью в голосе проговорил он, как будто я был котенком, а он – ветеринаром, у которого закончилось обезболивающее, но остался молоточек.
