– Серьезно что ли? – воскликнул он, уже не скрываясь. Нервно рассмеялся то ли от радости, то ли от злости, сам еще не решил.
Он, конечно, слышал от старших, что порой на испытании случаются неожиданности. И что морок наводить – это вовсе не в новинку. Но не думал никак, что все начнется так рано. Без всякого предупреждения.
– И что теперь?
Ответа не было, да Миро и не надеялся. Побрел вперед, на шум воды. Искупаться сейчас бы не помешало. Охладиться самому и остудить мысли. Кто знает, что приготовили дальше? Старшие всех секретов никогда не раскрывали.
Новое препятствие ждало сразу, стоило только выйти к берегу, через который оказался проложен шаткий подвесной мостик. Узкий, едва годящийся для одного и вот-вот готовый оборваться даже под самым маленьким весом.
Едва на поручне с той стороны сверкнуло золотом, Миро понял: там следующая цель. Оглянулся вокруг. Никого. Странно, кто-то уже должен был добраться сюда. В то, что он первый, совсем не верилось. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
И Миро не ошибся. Успел дойти почти до середины мостика, когда тот стал раскачиваться сильнее. Следом услышал, как доски жалобно скрипнули от тяжести. И знакомое тяжелое дыхание.
– А я думал, отчего же все медленные такие? – бросил Миро через плечо. Осторожно повернулся, опасаясь, что от любого неловкого движения мостик рухнет.
Как он и предполагал. Агдол замер, оскалившись. Всем видом давая понять: теперь единственный путь – перебраться на другой берег. Глаза его сверкнули желтой смолой, и Миро сглотнул подступивший к горлу комок.
Ни говоря не слова, Агдол протянул руку к поручню и заставил мостик покачнуться.
«Идиот, мы ж так оба сорвемся», – подумал Миро с досадой. Заметил на плече Агдола свежий шрам от когтей, уходящий за спину. Слипшиеся, испачканные – Миро даже думать не хотел, чем – волосы падали на лицо, но Агдол словно бы не замечал этого.
– Кто это тебя так?
Вообще-то ему было абсолютно все равно. Нужно было лишь выиграть немного времени. Медленно, шаг за шагом, отступая. Приближая себя тем самым к другому берегу.
– Еще и издевается, – рявкнул Агдол, но словно самому себе. Потом будто впервые заметил Миро, ответил: – Ты же сам знаешь, Дорганак.
Он и правда знал. Понял в ту же секунду. Морок, что насылали на испытании.
– Думаешь, это я за тобой гнался? – Миро отчаянно надеялся, что голос звучит успокаивающе. Сам же крепко вцепился в поручни. – Как бы я тогда оказался впереди?
– Не морочь мне голову. – Агдол снова покачнул мостик. – Просто вали с дороги. Ты не должен быть впереди.
– Так вот чего ты боишься? Что я тебя опережу? – это открытие привело Миро в замешательство. Однако он слышал собственный голос, словно бы со стороны. – А если не уступлю, то что?
Сказал, и сам внутренне сжался. Еще шаг назад.
– Отец просил тебя не калечить, – протянул Агдол. Казалось, пытается решить, что же делать. – Но если ты так хочешь… Если сам нарываешься, могу и… Изгонят тебя из общины, отправишься к папаше своему. Точно, ты же этого хочешь, Дорганак.
«А ты прав», – чуть было не выпалил Миро. Именно это ему и было нужно, пусть не хотелось признаваться даже самому себе. Только…
Додумать он не успел.
– Значит, ответ: «Нет?» – Похоже, Агдол по-своему расценил молчание соперника.
В следующий момент Миро едва успел увернуться от летящего в лицо кулака. Пригнулся, поставил Агдолу подсечку. Тот пошатнулся, но устоял.
