– Меня было, кому поймать, если что.
Она с улыбкой обернулась посмотреть на Миро, но тот уже отошел к остальным, которые что-то оживленно обсуждали. Или кого-то. Нобара даже догадывалась, кого именно.
А вот са Фиса выглядела не слишком довольной результатом. Подошла, нахмурившись, отчего у Нобары сердце ушло в пятки. Сказала тихонько, чтобы остальные не слышали:
– Задержись после. Нужно поговорить.
Из-за смутной тревоги поначалу Нобара почти не смотрела на остальных. Поняла только, что суть была вовсе не в том, чтобы прийти первым. Важнее оказалось, кто и как преодолевает препятствия. Некоторые – помладше и полегче – решили повторить ее трюк с веревкой. Когда Нобара это поняла, то улыбнулась и гордо расправила плечи.
До тех пор, пока тренировка не закончилась и все не начали расходиться по своим делам. Она тоже попыталась тихонько улизнуть. Не успела.
– Ты куда? – Са Фиса положила руку ей на плечо, заставив вздрогнуть.
– Ах да, позабыла совсем. – Изобразить рассеянность оказалось несложно.
А са Фиса тем временем указала на длинное бревно, на котором можно было ждать своей очереди во время тренировки. Или оставаться после, чтобы посекретничать. Как сейчас, например.
Но секретничать с ней? Са Фисой? Из любопытства Нобара не стала отказываться, хоть и терзалась сомнениями.
– Что с тобой происходит? – это было первое, что она услышала.
Растерялась, не понимая, что ответить. И стоит ли вообще отвечать? Может, лучше просто отмахнуться и сделать вид, будто все в порядке?
– А разве со мной что-то происходит? – бросила она равнодушно.
Кажется, са Фису это не убедило, потому что она нахмурилась еще больше.
– Не пытайся меня обмануть, девочка. Ты никогда не вела себя так безрассудно, а сегодня вообще не замечала ничего вокруг. Так старалась прийти первой, что совершила ошибку. Ты ведь понимаешь, что это могло плохо кончиться?
– Все в порядке. – Нобара пожала плечами. – Меня бы поймали. Ваш сын бы и поймал, но не понадобилось. Все в порядке, правда.
– Те, у кого действительно все в порядке, не повторяют этого по несколько раз. – возразила са Фиса. – Для чего ты так хочешь быть первой? Кому и что доказать пытаешься, скажи.
Это было уже слишком. Слышать это от са Фисы было особенно обидно. Нобара вскочила, а перед глазами все поплыло от нахлынувших слез.
– Вот и Миро так спрашивает. Вы сговорились, да? Чтоб меня потом в охотники не взяли, оставили дома коз доить да полы намывать? Я же ни на что другое не сгожусь, да? Только я на это тоже не сгожусь.
Не слушая окликов са Фисы, Нобара помчалась прочь.
«Я приду первой, вот увидите, – стучало в голове. – Тогда вам придется, придется признать, я могу быть охотником».
Ледяная вода Быстринки охладила мгновенно, успокоив. Да, конечно может. Скоро они сами увидят.
***
Утро для всех в общине началось раньше обычного. Точнее, почти для всех. Миро за последнее время привык выходить из дома раньше, чем поднимется солнце. Отличный способ побыть наедине с собой и своими мыслями. Кажется, он начинал понимать Румса.
И не важно совсем, что мысли эти оставляют лишь неприятный осадок внутри. Такой, как на котелках, в которых заваривают листья морозницы. Ароматные, отвар получается сладкий и отлично согревающий зимой, но черный осадок выводить после этого бесполезно.
Чернота от обмана самых близких точно так же несмываема.
Миро остановился на крыльце проверить, все ли взял, чтобы поставить в лесу силки. Пусть добыча с них обычно была мелкой, но скоротать время до вечера, когда начнется Большое испытание, поможет.
