Он помолчал, глядя на вышивку.
– Ты хорошо вышиваешь, – заметил он. – Красиво.
– Спасибо, папа, – ответила Аделаида.
– Но красота… она может быть обманчива, – сказал Элиас, его голос понизился. – Как и жизнь. Нельзя доверять только внешности. Нужно видеть глубже. Нужно понимать истинную природу вещей.
Он коснулся ее руки.
– Сегодня, Аделаида, у тебя будет еще один урок. Ты готова?
Аделаида вздрогнула. Она знала, о чем он говорит.
– Да, папа, – ответила она, ее голос дрожал.
– Отлично, – сказал Элиас, вставая. – Тогда пойдем.
Он повел ее в подвал. Холодный, сырой воздух встретил их, как обычно. Аделаида ощутила, как страх начал заполнять ее изнутри.
– Сегодня мы поговорим о технике, – сказал Элиас, направляясь к столу, на котором лежали различные инструменты. – О том, как использовать их эффективно.
Он взял в руки нож.
– Смотри, – сказал он. – Лезвие должно быть острым. Чистым. Оно должно легко входить в плоть. Без сопротивления.
Он провел ножом по своей руке. Появилась тонкая, алая полоска крови.
– Видишь? – спросил он, показывая Аделаиде рану. – Быстро. Безболезненно.
Аделаида отвернулась. Ей стало плохо.
– Не отворачивайся, – сказал Элиас. – Смотри. Ты должна научиться не бояться.
Он повернулся к манекену и вонзил нож ему в грудь.
– Смотри, как это делается, – сказал он. – Точно. Быстро. Смертельно.
Он повторил это несколько раз, показывая различные способы нанесения ударов. Аделаида смотрела, стараясь запомнить каждое движение.
– Куда бить? – спросил Элиас. – Какие места наиболее уязвимы?
Аделаида молчала. Она не знала.
– Сердце, – сказал Элиас. – Легкие. Шея. Голова. Эти места – смертельные. Ударь туда, и человек умрет быстро. Без мучений.
Он подошел к ней и взял ее руку.
– Теперь ты, – сказал он.
Аделаида задрожала. Она не хотела. Она не могла.
– Не бойся, – сказал Элиас. – Это всего лишь манекен.
Он направил ее руку к манекену. Она закрыла глаза и вонзила нож в его грудь.
– Молодец, – сказал Элиас. – Теперь повтори.
Она повторила это несколько раз, пока ее рука не перестала дрожать.
– Хорошо, – сказал Элиас. – Теперь давай попробуем по-другому.
Он показал ей, как можно использовать другие инструменты. Как можно перерезать горло. Как можно сломать шею.
Аделаида слушала его, ее сердце билось как бешеное. Она чувствовала отвращение, но в то же время… интерес. Ей было интересно узнать все эти секреты. Она хотела знать, как все работает.
– Помни, – сказал Элиас. – Самое главное – контроль. Ты должна контролировать свои эмоции. Ты должна быть хладнокровной. Ты должна быть безжалостной.
Он взял ее за плечи и посмотрел ей в глаза.
– Ты должна быть как мы, Аделаида. Ты должна быть убийцей.
Аделаида молчала. Она не знала, что ответить.
– Пойми, это не просто работа, – продолжил Элиас. – Это… искусство. Искусство убийства. Ты можешь сделать это красиво. Элегантно. Со вкусом.
Он улыбнулся.
– Ты можешь наслаждаться этим, Аделаида.
Аделаида почувствовала, как ее щеки залило краской. Она не знала, что он имел в виду.
– Наслаждаться? – спросила она.
– Да, – ответил Элиас. – Когда ты убиваешь, ты чувствуешь власть. Ты чувствуешь, что контролируешь жизнь и смерть. Ты чувствуешь себя Богом.
Он замолчал, наблюдая за реакцией Аделаиды.
– Но это еще не все, – продолжил он. – Есть еще одна вещь, которую ты должна знать.
Он взял ее за руку и подвел к стене. Он показал ей несколько фотографий.
– Это… наши жертвы, – сказал он. – Люди, которых мы убили.
