Наконец, вожак стаи, раненный Матвеем, издал пронзительный вой, и остальные волкодавы, почуяв опасность, стали отступать. Их силуэты растворились в темноте, оставив после себя лишь давящую тишину и тяжелый запах крови. Матвей опустился на пол, тяжело дыша, его тело болело от усталости и ударов. Дарья подошла к нему, осторожно касаясь его плеча.
«Ты ранен?» – ее голос был полон беспокойства.
Матвей лишь покачал головой. «Все в порядке. Кажется, они ушли.»
Ее прикосновения были неловкими, но нежными, и Матвей почувствовал укол тепла в груди. Он понял, что теперь они – команда, и каждый из них стал опорой для другого.
Глава 8: Откровение и Предчувствие
Однажды вечером, сидя у крошечного костра, Матвей достал медальон. Он вертел его в руках, рассматривая изогнутый крюк.
«Что это?» – спросила Дарья, заметив его взгляд.
Матвей рассказал ей о Падальщиках и о своих подозрениях. «Я не думаю, что Убежище – это то, чем кажется. Этот символ… он связан с чем-то большим. Что-то зловещее.»
Дарья придвинулась ближе. «Ты думаешь, Падальщики – это не просто бандиты? Что они… часть чего-то?»
«Похоже на то,» – кивнул Матвей. «И я чувствую, что Убежище, если оно и существует, может быть не спасением, а их целью. Или даже их базой.»
На лице Дарьи отразился страх, но затем появилось что-то еще – решимость. «Тогда мы должны выяснить правду. Мы не можем просто идти туда, не зная, что нас ждет.»
Матвей посмотрел на нее. В ее глазах он видел не только страх, но и возродившуюся волю к борьбе. Их отношения развивались: от выживальщика и его ноши до двух равноправных партнеров, объединенных общей целью и растущим доверием. Они стали друг для друга не просто попутчиками, а единственными близкими людьми в этом проклятом мире.
Глава 9: Воспоминания из Детства
Матвей сидел у крошечного костра, пламя которого едва разгоняло густую тьму Пустошей. Дарья спала рядом, ее дыхание было ровным и тихим. Он держал в руке медальон с изогнутым крюком, его холодный металл словно напоминал о грядущих опасностях. В этот момент, когда мир вокруг замер в зловещем безмолвии, мысли Матвея неожиданно унеслись прочь, в совершенно другую реальность, в которой он когда-то жил.
Матвей с раннего возраста увлекался чтением книг о будущем. Летающие машины, мир, в котором никогда не будет войны, все люди будут абсолютно счастливыми и беззаботными. Он мечтал увидеть все это своими глазами, хотел почувствовать всю эту легкость в мелочах.
Его маленькая рука бережно листала страницы старых, пожелтевших энциклопедий. Он представлял себе голографические города, переливающиеся всеми цветами радуги под ослепительно-голубым небом, где воздух был чистым, а на улицах не было пыли, только смех и радостные голоса. Матвей видел себя, как он, с улыбкой на лице, бежит по идеально ухоженным зеленым полям, где вместо колючей проволоки и мин
– бескрайние просторы, полные цветов. Он закрывал глаза и чувствовал легкий ветерок, играющий в его волосах, а не едкий песок, который забивался в легкие и оседал на зубах.д
В его воображении люди будущего носили яркую, струящуюся одежду, сотканную из света и технологий, у них были чистые, светящиеся глаза, полные любопытства и доброты, но не как сейчас, глаза – наполненные кровью, потом, усталостью и отчаянием. Еда была в изобилии – не заплесневелые консервы или обглоданные кости, а сочные фрукты, которые сами падали с веток, и нежные, ароматные блюда, появляющиеся по щелчку пальцев.
