– А я как-то был в одном монастыре. Там никто не мастурбирует, – Рей ударился в воспоминания.
– Боюсь уточнить, при каких обстоятельствах вы подобное выяснили? – уточнил Гринривер.
– О, Ричард, оставь свои грязные мысли при себе. Если бы ты только видел этих людей… Ты бы тоже сразу всё понял, – Салех мечтательно улыбнулся.
– И что же там было? – Илаю история заинтриговала.
– Люди, которые никогда не дрочат, – инвалид выдержал паузу. – Но непрерывно об этом думают!
– Казалось бы, при чём тут политика? – буркнул Ричард, пряча улыбку. Он старался не ржать с подобных грубых шуток. Особенно будучи трезвым.
Ночёвка прошла без происшествий. Разве что Илаю выкрали женщины. И наутро он красовался разбитым лицом. Лицо разбил Рей, миролюбиво поясняя, что надо делиться. Ричард при этой сцене лишь устало закатил глаза.
Появились насекомые, извещая путников, что божественная сила их больше не охраняет. И дорога стала веселее. Под ногами появились змеи. Ричард наступил на одну, и потом с удивлением разглядывал зубастую тварь, которая бессильно сжимала челюсти на ноге. Дар бога работал как надо. Пару раз из леса выбегали звери. Впрочем, воины в караване не успевали вступить в схватку. Заряд картечи в морду отгонял местную фауну вполне эффективно.
Под вечер тропа вывела караван к реке.
Херля изучил какие-то одному ему ведомые приметы – и свернул направо. Как он пояснил героям-дипломатам, нужно найти брод.
Джунгли по берегу реки стали гораздо гуще. Вперёд вышли два самых откормленных аборигена. В руках их были мачете на длинных ручках. С эффективностью сенокосилок они прорубали тоннель в зелёной массе. Вскоре темнокожие дикари были с ног до головы залиты зелёным соком и кровью змей, не успевших вовремя смотаться.
– Вот она, брода! Теперь надо лови толстое хрюндель, – известил Херля участников похода. Женщины опустили свои корзины на землю и спокойно расселись вокруг. Благо, место было удобным. Трое мужчин молча растворились в джунглях. Видимо, выполняя приказ, который проводник ранее озвучил на местном языке.
– И зачем нам свинья? – осторожно поинтересовался Илая, у которого любопытство ещё не атрофировалось под гнётом впечатлений.
– Наша кидай свин в река, выползай большое крокодила. Наш убивать крокодилу, и переходи река спокойно.
– А можно как-то без этого? – полюбопытствовал Ричард. Не то, чтобы ему было интересно, но правила вежливости требовали поддержать разговор.
– Нельзя. Иначе мы не видь крокодила, и она жри кого-то наш!
– Так зачем усложнять? – голос Рея раздался из-за спины Ричарда. Молодой человек успел уловить тень тревоги, но традиционно не успел понять очередную салеховскую подлянку.
Небо и земля поменялись местами. В ушах зашумел ветер, и Гринривер отправился в короткий полёт.
– Редкая птица долетит до середины реки! – торжественно объявил экс-лейтенант.
Ему ответил громкий плеск. Ричард поднялся из воды, очумело тряся головой и отплёвываясь. Рей довольно потирал запястья. В его руках остались набедренная повязка и головной убор графёныша.
В следующий момент воды реки пришли в движение. И рядом с молодым аристократом мелькнуло тело с добрый ствол толщиной. Огромная пасть сомкнулась поперёк туловища Ричарда. Гигантский крокодил дёрнул головой, двигая челюстью, руки и ноги графёныша мотнулись, как тряпичные. Рей скинул с плеча винтовку, но в этот момент Херля метнул своё странное оружие. Трезубец воткнулся в спину речного монстра. На туше крокодила он смотрелся столовой вилкой. Но тут с чистого неба ударила молния. Сияющей нитью она соединила небесную синеву и древко трезубца. От грохота у всех без исключения заложило уши. Да и от сияния те, кто не успел отвернуться или зажмуриться, временно ослепли.
