Оден помрачнел и снова перевёл взгляд на море. Два проклятия? Никогда не слышала о подобном.
— Я не помню, что случилось, — глухо ответил император на мой вопрос.
Император не смотрел на меня, но я почувствовала, как ему… больно от воспоминаний. Недоумённо посмотрела на Одена и неосознанно поёжилась. В душе́ разлилась давящая тоска и горечь. Пальцы закололо от желания обнять его и утешить.
— Ты замёрзла, — отстранённо произнёс он.
Он поднялся и быстрым шагом вернулся на пляж. Оден принёс свой сюртук и накинул мне на плечи. Сразу стало гораздо теплее. Сюртук ещё хранил запах своего хозяина. Древесный. Тягучий. С терпкими нотками.
Аромат буквально окутывал меня, пробирался под кожу. Стало так уютно и хорошо. Сла́бо улыбнулась, погружённая в свои ощущения.
— Я разведу костёр, чтобы ты обсушилась и отнесу тебя домой, — резко сказал император и скрылся за деревьями.
— Что? — недоумённо спросила ему в спину, но, кажется, он не услышал.
Нахмурилась. Мне пока нельзя домой. Дядя императора чётко дал понять, что моего брата ждёт наказание. За то, что помогал мне скрываться два года. И хотя отбора в этом году не назначено, я должна быть на балу. Тогда Брана отпустят. И мне всё ещё необходимо попасть в императорскую библиотеку.
Оден вернулся быстро. Сложил небольшой костёр. Язычки пламени весело взметнулись вверх от одного щелчка пальцев императора. Я лишь вздохнула украдкой. Мне магия так никогда не подчинялась.
Он отсел подальше. Хмуро смотрел на море. На лбу залегла глубокая складка.
— Прости… те, ваше императорское величество, но мне необходимо находится на балу, — прочистив горло, сипло произнесла я и посмотрела на императора.
— Будешь пытаться снова влезть в мою библиотеку, — тряхнув головой, слегка усмехнулся Оден.
— Нет, — просто ответила я. — Я попрошу вас отвести меня туда.
— Даже так? — шире улыбнулся император и прищурился. — И зачем мне это делать?
— Ну, — протянула я. — Потому что вы самый лучший монарх и заботитесь о народе.
— Ты сама-то веришь в то, что говоришь обо мне? Я самый ужасный монарх, хотела сказать? — засмеялся Оден.
— Сказала, что сказала, — пожала я плечами и насупилась.
Он прожигал меня прищуренным взглядом своих сапфировых глаз. От взгляда императора мне стало совершенно неловко, и жар смущения опалил щёки.
— И как твоё посещение моей библиотеки связано с заботой о народе? — смеясь спросил Оден и полностью повернулся ко мне.
— Моя сестра сильно болеет, — нахмурилась и посмотрела в морскую даль. — Мне нужно найти книгу, в которой я однажды встречала, как лечить подобный недуг. Но я не помню названия книги. Только как она примерно выглядит. Поэтому мне необходимо попасть в вашу библиотеку.
— Ты хоть знаешь, сколько в моей библиотеке книг? — совершенно серьёзно спросил император.
— Я уверена, что быстро её найду, — неуверенно ответила я и закусила нижнюю губу.
Сейчас он мне откажет и будет совершенно прав. В императорской библиотеке могут быть секретные книги. Не зря же вход туда закрыт простым людям.
— Дело не в этом, Ринди, — прокатил он моё имя на языке. — Дело в том, что войти туда могут только члены моей семьи. Там даже архивариусами служат мои дальние родственники. На библиотеке древние чары, установленные ещё моим прадедом.
Я нахмурилась. Нервно покусывала нижнюю губу размышляя.
— Значит, я смогу туда попасть только, если стану членом вашей семьи? — буркнула себе под нос.
