— Да. Только если я женюсь на тебе, — кивнул император, но тут же мотнул головой. — Нет!
Непонимающе посмотрела на него.
— Нет! — повторил Оден, вскакивая на ноги. — Я отнесу тебя домой, и ты забудешь дорогу к моему замку, поняла?!
— Нет! — вскочила я на ноги вслед за ним. — Я должна быть на балу!
— Я сказал, что ты отправишься домой! — прорычал император, в два шага оказавшись рядом со мной.
Я сжалась под его взглядом. Он не смеет так со мной обращаться и оставлять мою сестру без помощи. И Бран. Его же накажут, если я не окажусь на балу.
Мы стояли так близко. Яростно сверля друг друга глазами.
— Ты. Отправляешься. Домой, — отчеканил Оден.
— Ну уж нет! У меня есть обязательства перед семьёй, и я не позволю каким-то вашим глупым правилам помешать мне найти лекарство для сестры и помочь брату! — яростно приподнялась на цыпочки, сжав руки в кулаки.
— А брат здесь при чём? — опешил император и шумно втянул воздух над моей головой. — Ты меня совершенно запутала, женщина!
— Это долгая история, но мне необходимо быть на вашем балу все три дня! — фыркнула, топнув босой ногой по траве.
— Я никуда не спешу, — язвительно развёл руками Оден.
— А я спешу, — сверкнула на него глазами.
Анне в любой момент может стать хуже, и мне во что бы то ни стало надо найти средство от хвори. Да и Брана нужно вызволять из передряги, в которую он угодил из-за меня.
— Я не позволю тебе погибнуть из-за твоей глупости! — резко произнёс император и притянул меня за талию к себе.
Прижал к широкой груди. Щекой почувствовала, как часто бьётся его сердце. Моё стучало в унисон. Мне не было страшно. Возможно, обидно. А ещё очень странно. Тёплая волна мурашек накрыла с головой. Я закрыла глаза. В его объятиях было так… спокойно. И от этого становилось очень непонятно. Реакция собственного тела удивляла.
— Глупая маленькая ведьма, — шепнул император мне в макушку. — Ты разве сама не понимаешь, что тебе нужно держаться от меня как можно дальше?
— А? — непонимающе выдохнула я и, запрокинув голову, посмотрела на него.
Что он только что сказал? Почему он это сказал? Что происходит?
Он смотрел на меня сверху вниз. Его взгляд потемнел и застыл на моих губах. Я неосознанно облизала их. Он наклонился ниже. Зажмурилась, ожидая, что будет дальше.
Оден
Вглядывался в Ринди и с болью понимал, что мне никого нельзя подпускать к себе слишком близко. Тем более её. Слишком странно она влияет на меня. На моего дракона.
Но как же хочется сжать в объятиях, покрыть мелкими поцелуями её лицо. Стереть с него выражение смеси раздражения и страха. Пухлые губы блестели и манили меня. Я наклонился ниже, поддаваясь порыву. Ринди вся сжалась в моих руках. Зажмурилась.
— Хорошо, — выдохнул тихо ей в губы и прижался лбом к её лбу.
Хоть так, немного успокоить своего рычащего внутри дракона. Мимолётно коснуться. Что же она со мной делает. Ворвалась в мой кабинет. В мою жизнь. Слишком сильно я ощущаю её эмоции. Боялся даже думать о том, кем она может быть для меня.
— Я верну тебя на бал, — сипло продолжил говорить я. — Но ты дашь мне слово, не пытаться попасть в библиотеку.
— Но…, — попыталась возмутиться Ринди, но я прижал палец к её губам, заставляя замолчать.
— Ты расскажешь мне, что за книга тебе нужна, и я постараюсь её найти, — строго посмотрел ей в глаза. — В твои покои принесут все похожие книги. У тебя будет три дня, чтобы найти нужную. После этого ты покинешь замок. Обещай мне, что ты уйдёшь независимо от результата и уедешь как можно дальше от сюда.
