Магия бесновалась в районе солнечного сплетения. Так и хотелось поджарить его надменное величество. Но на мне был сдерживающий магию браслет. Их нацепили всем приглашённым гостям. Не дай Праматерь, слабая ведьма искалечит императора своими жалкими заклинаниями!
А я ведь лекарь, а не боец. К тому же слабосилка и недоучка. Что я могу против целого дракона? Да я бы его даже не поцарапала. Так, чуть-чуть подпалила сюртук. Вон как от императора веет силой. Давит. Подчиняет… Неприятно.
И вдруг Оден Бьёрк Хёльден, запрокинул голову и... захохотал. Он смеялся так заливисто, открыто. Складываясь пополам и вытирая выступившие от смеха слёзы. Хлопал себя по бедру ладонью. Я недоумённо смотрела на императора округлившимися глазами, не понимая, что происходит.
— В этом году не было отбора, — резко став серьёзным, пророкотал бархатистым голосом, делая ко мне шаг. — Я не собираюсь ещё раз жениться.
Сощурив свои невероятного цвета глаза, он внимательно смотрел на меня. Подкрадывался, как кот к сметане. Ещё шаг. И ещё. Сердце противно затрепыхалось в горле. По спине пополз липкими щупальцами страх. Стараясь не думать об участи предыдущих жён императора, как и об их количестве. Приложила все силы, чтобы взять себя в руки.
— Ну конечно, — фыркнула и закатила глаза к потолку, показывая своё негодование. — Никто больше не хочет за вас замуж, вот вы и придумали, как провести отбор, не проводя самого́ отбора.
Отступила на два шага. На всякий случай. Глаза забегали по обстановке, отмечая, чем можно метнуть при случае. Интересно, насколько здесь высоко? Если прыгать с окна, разобьюсь? Левитация мне всегда давалась плохо. Да ещё и этот браслет.
— Заставили? Прийти на бал? — нахмурился Оден.
— Да, именно так, — возмущённо скрестила на груди руки. — Я не собиралась на бал. Но воспользовалась приглашением, чтобы попасть в вашу библиотеку. Но лучше я пойду, не буду вас отвлекать от созерцания потухшего камина.
Попыталась сделать реверанс, но запуталась в узком подоле и начала заваливаться набок, нелепо размахивая руками.
И нет. Он не стал меня ловить! Даже руки не подал! Оден так и стоял, взирая на меня сверху вниз. Я позорно плюхнулась, больно приложившись бедром и коленом о каменные плиты пола. Платье задралось и, кажется, где-то треснуло.
От боли и обиды слёзы сами собой брызнули из глаз. Я зло посмотрела на императора сквозь пелену влаги, набежавшую на глаза. Всхлипнула и начала вставать, потирая ушибленный бок. И он опять даже не дёрнулся помочь! Вот же... неотёсанный грубиян!
Стоял, спрятав руки за спину. Смотрел, надменно вскинув правую бровь, над которой виднелся небольшой застарелый шрам. Странно, что у него он есть. Драконы же быстро регенерируют. Уголки губ императора подрагивали в сдерживаемом смешке. Да он ещё и насмехается надо мной!
— Ушиблась? — прищурившись, посмотрел на меня.
В глазах дракона плескались смешинки. Казалось, он едва сдерживал смех. Щёки обдало жаром. Внутри закипало раздражение. Он просто издевается!
— Могли бы и помочь, — обиженно буркнула, поправляя платье и стараясь сильнее закрыться палантином.Вытерла слёзы, тыльной стороной ладони. Не хватает ещё плакать при этом мерзком типе.
— Приличные дамы умеют избежать падения в обществе, — пожал плечами нахал и снова шагнул ко мне.
— Приличные мужчины всегда помогают девушкам в сложной ситуации, — огрызнулась, и, сделав шаг назад, почувствовала, что упёрлась спиной в преграду.
