Хуа Айминь стояла напротив демона, чья щека наливалась красным. Его голова была повёрнута явно от удара старой лисы. Сила демонессы рвалась наружу, за её спиной развивалось больше десяти хвостов, белоснежных как луна. Они все мельтешили, скрывая обладательницу сзади. Казалось, Хуа Айминь сейчас разорвёт наглеца, посмевшего нарушить её покой. Сам же Владыка воронов теперь не напоминал того сильного и смертоносного демона, что готов был осквернить тело молодой лисы. Мужчина потирал горящую от удара щеку, со злостью глядя на демонессу. Зубной скрежет доносился даже до ушей Мэйли, как и его тяжёлое дыхание. По спине девушки стекла пара ледяных капель, когда она увидела пылающие гневом глаза Су Вэйдуна.
— Как ты с-смеешь врыватьс-ся ко мне пос-среди ночи?! — прошипела Хуа Айминь, её хвосты хлестали воздух.
— Где эта дрянь? Отвечай! — прорычал Су Вэйдун, гневно раздувая ноздри и наступая на демонессу.
— Совсем страх потерял, ворон? — от ледяного тона старой лисы по комнате пробежал мороз, создаваемый просачивающейся ци. — Кто ты такой, чтобы требовать от меня что-то?!
— Я — Владыка воронов, и даже тебе не стоит вставать у меня на пути, — продолжал рычать демон. Из его спины вырвались два огромных чёрных крыла, заслоняя собой выход из домика. Казалось, воздух готов заискриться и вспыхнуть от малейшего движения. — Где эта дрянная лиса, укравшая мою силу?
— Там, где должна быть, — холодно отчеканила Хуа Айминь. — Только попробуй её хоть пальцем тронуть — лишишься даже хвостовых перьев!
— Вот, значит, как, с-сестрица, — хрипло протянул Су Вэйдун, окидывая пылающим взглядом комнату. — Я уйду. Но помни, что если она попадётся мне на глаза — я закончу начатое, только вдобавок выпью её ци досуха.
Крылья исчезли, а сам демон круто развернулся и вылетел из домика. Дверь за его спиной захлопнулась, отрезая лисиц от внешнего мира. Хуа Айминь опустила плечи, расслабляя напряжённое тело. Она явно была готова броситься в драку, если ворон перейдёт черту. Повезло, что до этого не дошло и Су Вэйдун просто ушёл, пусть и с угрозами напоследок. Громкий вздох вылетел из уст старой лисы, и она повернулась к ширме. Кривая усмешка появилась на красивом молодом лице, после чего Хуа Айминь подошла к Мэйли. Присев рядом, она погладила девичью голову, едва прикасаясь к чувствительным ушкам.
— Натворила ты дел, лисичка, — со вздохом пробормотала демонесса. Мэйли подняла на неё полные слёз глаза и всхлипнула. — Не плачь. Завтра найду тебе сопровождающего и письмо напишу. Будешь остаток обучения проходить в Срединном мире. Нельзя тебя тут оставлять, братец Вэйдун слов на ветер не бросает.
— А-а-а т-там он не дос-станет? — запинаясь, дрожащим голосом спросила Мэйли. Она больше не чувствовала себя сильной и взрослой демонессой. Страх прочно укоренился в её новом хрупком теле и уверенно поглощал остатки мужества.
— Нет. Такому сильному демону потребуется много, очень много времени, чтобы пробить барьер между нашими мирами, — тихо и твёрдо произнесла наставница Хуа, продолжая гладить чёрные волосы девушки. — Небожители постарались на славу, ведь чем сильнее демон — тем сложнее пробить защиту Срединного мира. Даже я едва ли смогу преодолеть барьер, а вот Повелитель довольно настойчиво прорывается туда каждые лет сто. Поразительный демон, что сказать.
Судорожно вздохнув, Мэйли постаралась улыбнуться. Возвращение в родной мир воодушевило, как и особенности барьера. Там она будет в безопасности, вырвется из-под ужасного давления Владыки воронов и сможет закончить обучение. Это была поистине хорошая новость, однако отчего-то девушке стало грустно. Сердце защемило от осознания, что она больше никогда не увидит наставницу и не попробует кушаний местных поваров. Не прогуляется по бамбуковой роще и не посмотрит на тренировки других демонов. Невероятно, но она настолько привыкла ко всему этому за столь короткое время, что с трудом представляла жизнь вдали от Аметистового дворца.
