Аби хихикнула и поднялась со своего места:
– Возможно, ты права, и стоит хоть немного отвлечься. Тем более нам есть, что отметить.
Север был взят, они положили много сил на это и заслужили передышку.
– Другое дело, – хлопнула её по плечу Аделаида. – И сделай лицо попроще, а то будто на казнь идёшь, – женщина потрепала принцессу за щеку.
– Эй! Я уже не ребёнок! – обиженно надула губы девушка, отчего стала выглядеть только младше.
– Поверь, ещё совсем ребёнок.
Когда они вышли на свежий воздух, в голове тут же прояснилось, а заботы мгновенно улетучились. Абигейл проследовала за женщиной к костру, у которого уже собрались солдаты, травившие друг другу байки и истории из жизни. Люди, демоны – в этот момент, если бы не форма ушей, было бы сложно отличить одних от других.
– Ваше высочество! – тут же подскочил один из солдат, только заметив Аби. – Чем можем быть полезны?
– Сиди, – махнула рукой Аделаида. – Мы пришли просто расслабиться.
Было видно, что солдату все же неловко принимать принцессу в настолько неформальной обстановке, но он согласился и махнул рукой на соседнее место:
– Будем рады.
Остальные тоже подобрались, и на какое-то время в воздухе повисла неловкая тишина. Аби нервно ёрзала на месте: ей уже начинало казаться, что она зря пришла сюда. В конце концов, они её подданные. Стоит ли так панибратски общаться с ними?
Однако, спустя пару историй от уже пригубившей чего-то крепкого Аделаиды, неловкость постепенно стала уходить, и вот уже повеселевшие солдаты вновь активно травили байки и смеялись в голос.
– Я ведь на службе у вашего отца состоял когда-то, – сказал седой демон с широким шрамом через все лицо, которому было явно уже много сотен лет. – Да и сам ещё застал время, когда нами правил Жадный король. После его бегства вся знать словно с цепи сорвалась – такая грызня за власть началась, ух!
Он покачал головой и отхлебнул из кружки.
– Ну, в том положении, в котором оказался он, бегство было самым очевидным решением, – хмыкнула Аделаида, глаза которой замерцали в отблесках костра.
– Да он просто трус! Гордо принять смерть не смог – вот и убежал.
– Можно подумать, ты не поступил бы так же, – рассмеялся его товарищ, хлопнув рассказчика по плечу. – Я тоже служил под началом Алого короля. И, в отличие от тебя, разговаривал с ним лично.
– Да… Славные были времена, – вздохнул сидевший напротив них демон. – Он ведь и сам был из бедной семьи, кто как не он мог понять нужны простого народа?
Аби поймала на себе взгляды всех присутствующих демонов, и ей стало неловко. Так или иначе, её всегда будут сравнивать с отцом. И дело даже не в том, что они сильно похожи внешне, просто наследие Алого короля было бы крайне сложно затмить беглянке, которая без какой-либо достойной подготовки тут же вступила в войну.
Она и не была против, но страх не оправдать ожидания окружающих с новой силой вонзил свои холодные когти ей в сердце.
Аделаида незаметно толкнула принцессу локтем в бок, приводя её в чувство.
– Я… Надеюсь, я вас не подведу, – выдавила из себя улыбку Абигейл.
– Ну все, забудь ты хоть на вечер о своих обязанностях, – женщина положила руку ей на плечо и встряхнула. – Кто хочет послушать историю о том, как я однажды практически увела из-под носа у одного богатея целое состояние?
За их разговором наблюдал Силберханд, устроившись в тени неподалёку. Альбинос нахмурился, когда Аделаида в очередной раз начала рассказ о своих похождениях, не забывая подливать своей «подопечной» горького эрреахена.
