Он поднял взгляд и увидел мага, которого ещё сравнительно недавно гонял по лесам вместе с бывшим офицером. Только сейчас Фейрхолл подумал, что чернокнижник мог бы запросто отравить его.
– У меня нет цели убить тебя, – словно прочитав его мысли, сказал Вайлонд. – К тому же, я пообещал принцессе, что не дам тебе умереть.
– Аби заходила? – с надеждой в голосе спросил Ачеро, подавшись вперёд.
– Да, но просила тебе об этом не говорить.
– Я… Я хочу обсудить с ней кое-что.
– Не думаю, что тебе это позволят: у неё есть дела поважнее, – пожал плечами маг и посмотрел мужчине в глаза.
У Ачеро от этого взгляда кровь застыла в жилах. Хоть Вайлонд и согласился ему помочь, было видно, что он все ещё держит злость на бывшего капитана, и есть за что.
– Я знаю, что уже не смогу заслужить ни её, ни твоё доверие.
– Верно, – кивнул Мэриан.
– Но я обладаю информацией, которая может помочь Аби… То есть, принцессе. И знаю, как помочь ей вызволить её мать из заточения.
Маг вздёрнул тонкую чёрную бровь, но промолчал. Развернувшись, Вайлонд вышел, вновь оставив Фейрхолла в одиночестве.
***
Абигейл опустила голову на сложенные руки и тихо застонала: голова просто кипела от обилия событий, происходящих вокруг. Буквально сегодня был получен ответ от хана Волокоста, в котором Велес согласился взять на себя Города вольных торговцев. Фейрхолл, который только-только сумел встать на ноги, сообщил, что у него есть важная информация касательно заключения её матери. А бывший королевский советник её отца, Арберт, то и дело говорил о том, что выступать нужно немедленно, иначе они потеряют с таким трудом приобретённое преимущество в этой войне. Да ещё и мысли о доме то и дело выбивали её из колеи: как тут вообще остаться в строю и не сойти с ума?!
– Утро вечера мудренее, – тёплая ладонь легла принцессе на плечо.
Девушка вскинула голову и встретилась взглядом с яркими янтарными глазами.
– Если ты себя измотаешь, толку будет мало, – продолжила Аделаида, сев рядом с ней и подперев подбородок рукой.
– Когда все это закончится? Такое ощущение, что борьбе нет ни конца, ни края, – вновь опустила голову принцесса.
– Вся жизнь – борьба, уж я-то знаю, – повела плечом женщина, прищурив мерцающие в полутьме глаза. – Да и мой дедушка знал это как никто другой. Даже потеряв все, что у него было и оказавшись на грани, он сумел в итоге встать и продолжить путь, пусть тяжёлые раны на сердце так и не зажили. Он знал, что его жизнь уже никогда не будет лёгкой и праздной, но он был готов бороться ради последнего, что у него осталось, – она указала рукой на себя.
Аби заметила, как практически неуловимо изменился взгляд женщины. Несмотря на игривый и беспечный тон Аделаиды, в её глазах можно было прочесть тоску, хоть и приглушённую прошедшими годами.
– Война окончится, но тебе нужно понимать, что препятствия никуда не исчезнут. Пусть тебя и поддерживает большая часть твоего народа, всегда найдутся и те, кому ты и твои действия будут не по нраву. А ведь тебе ещё предстоит решать вопрос с Силберхандом и обещанным ему Руихом. Ты хоть осознаешь, сколько проблем и трудностей у тебя будет на этом пути? Война может окончиться, – тише добавила женщина. – Но вся наша жизнь – война, и, будь иначе, она утратила бы всякий смысл.
Аделаида поднялась и по-кошачьи элегантно потянулась:
– Так что хватит торчать тут в одиночестве допоздна. Лично я планирую вдоволь нагуляться, а ты как знаешь.
