– Это, – говорят, – про нас история. Мы – Наполеон – втроём Москву спалили, мы – Великий Дракон!
И ссориться перестали.
Попробовал Философ их криками своими напугать, а они втроём как дохнут ему в лицо – он чуть не задохнулся, а они счастливы:
– Что, обжёгся?
Ворчит Философ:
– Что-то, Иван, добро у тебя не победило сейчас, единственного удовольствия меня лишил!
– У тебя радость злая была, вот она и пропала. Зато они, вишь, уже не стреляют друг в друга, а наоборот – не разлей вода стали!
Домовой откровенно нервничал:
– Ты, Коля, дальше один пока иди, я ненадолго отлучусь.
– Ждёт кто-то?
– Ждёт, ждёт – авось не дождётся, – проворчал бес и… убежал!
Хотел Коля за ним помчаться, да вдруг чувствует, как потянуло его что-то в сторону. Он и на землю рухнул – прижался к ней всем телом, и руками за траву цепляется как может – ничего сделать не получается! Волочит его нечто, да всё быстрее, всё стремительнее!
Доволокло до болота и вглубь затягивать начало. Испугался Коля окончательно, приготовился к смерти неминуемой, но вдруг что-то похожее на скафандр образовалось из болотного пузыря, на голову ему наделось и захлебнуться не дало.
– Да тут не только враги! – обрадовался мальчик и стал оглядываться по сторонам. Там было на что посмотреть – целый мир открылся. Темновато, конечно, поначалу показалось, зеленовато, да Коля привык быстро. А вот и почва твёрдая под ногами оказалась. Можно шагать. Но куда?
Осмотрелся Николай: вокруг степь мрачная, а среди степи бочки торчком стоят. Каждая странным иероглифом подписана. Подошёл мальчик к той, что ближе была, постарался крышку поднять и внутрь заглянуть. Не смог – тяжела крышка. Тогда он ухо приложил к бочонку и ладошкой по боку похлопал тихонько:
– Эй, есть там кто-нибудь?
– Я здесь, господин! – распахнулась бочка, и выскочил из неё человек не человек, а так только, верхняя половина человеческая на пружинке. – Ой, кто ты?
– Я Коля.
– Колдуном был?
– Не-е, контактёром только.
– Беги, Коля, беги, а не то, как мы, слугой бесовским станешь, души людские губить заставят, на самых любимых натравят! Сюда даже нечисть попасть боится!
Захлопнулась бочка, а сзади: тук-тук-тук…
Коля только и успел увернуться от бочонка прыгающего. Заметил лишь, что сидит на нём Старший бес – тот, которого Коля на бессовете видел, и управляет азартно:
– Вперёд, влево, ещё влево!
А тут с других сторон бесы на бочках прискакали – такая охота на Колю началась! Все кричат, визжат, злятся:
– Ах ты, гадёныш, ну я тебя поймаю! Не пощажу! Лучше сам сдавайся!
– Ой, мама, они даже друг друга в плен хватают! Мне и вовсе спасения нет! Господи, спаси и сохрани! – начал Коля неожиданно для себя креститься, а сам всё бежит, от бочонков отскакивает.
Сил надолго не хватило.
– Всё, больше не могу! – Встал понуро, а сердце грох-грох в груди – выскочить готово.
И тут же чей-то бочонок, как сачок, накрыл Николая.
– Мой!!! Мой навеки!!! – Старший бес торжествующе прыгал на бочонке, под которым горько плакал вчерашний пятиклассник Коля. – Это не простой пленник, он даже не умер ещё! Свежатинка! Я его Кощею на Хеллоуин подарю, так меня сразу из Старших в Главные бесы переведут!
Окружившие удачливого ловца бесы завистливо поглядывали на Старшего:
– А как ты его на пружину посадишь, если живым оставить решился?
– Хм, об этом как-то не подумал. Ничего, немного так побудет, а потом Кощей что-нибудь сам придумает.
