Вот и сейчас он, находясь вместе со всеми, смотрел на подозреваемых в поджоге и думал: «Это шанс. К тому же поймали откровенных уголовников, которые только засоряют мир своим присутствием. И остальных идиотов можно будет потом держать на коротком поводке».
Наконец решение было принято, и он вполголоса, сквозь зубы, небрежно обронил:
– Их самих бы сжечь за такое!
Мужики и не заметили, от кого прозвучало страшное предложение, они просто дружно его подхватили:
– В сарай их да спалить! Кто на нас с огнём пойдёт, тот от огня и погибнет! Возле МТС как раз недогоревшая сторожка осталась!
Пьяно хохочущая толпа выволокла отчаянно сопротивляющихся пленников из избы и пинками погнала по дороге. Затолкнули в старинную небольшую постройку, и вскоре Иван с Философом обречённо слышали, как снаружи дверь подпирали кольями, плескали бензином, чиркали спичкой. Дым, гарь, пламя, удаляющиеся голоса…
– Вань, ну-ка, повернись. – Философ, извернувшись, подобрался пальцами связанных рук к узлу верёвки, опутывавшей Ивана. Вскоре освобождённый Иван развязывал Философа.
Через дыру в потолке друзья выбрались на свободу. И опять дорога под ногами, впереди – неизвестность.
– Никогда им этого не прощу, – сквозь зубы пробормотал Философ.
– Мне ваш мир всё меньше нравится, – вторил ему Иван.
– Понимаю: из сказки в тюрьму, а потом – в «психушку», сейчас чуть живьём не сожгли. Представляю, что ты о нас думаешь!
– Ладно тебе, – начал успокаивать Философа Иван, – из тюрьмы выпустили, больницы везде есть, и не сожгли ведь!
– Потому что сбежали!
– Да ладно тебе, лучше в книжку посмотри.
– Чтоб она нас в подобное место опять завела?
– Так ведь ненадолго же! Выбрались ведь! Почитай!
Философ начал листать книгу:
– Вот интересно: «Я видел трёх иноков, потерпевших бесчестие. Один из них оскорбился, но смолчал; другой порадовался ради себя, но опечалился об укорившем его; третий же, воображая вред ближнего, пролил тёплые слёзы. Так можно было видеть здесь делателей страха, мздовоздаяния и любви». Во как! Мы с тобой – делатели страха, если оставим всё это без ответа! Говорю же – надо вернуться и спалить бригадира! Так хотя бы «мздовоздаятелями» станем.
– Как там третий поступил? – Иван будто не слышал предложение Философа. – Пожалел обидчиков? А ведь верно: мы-то оттуда сбежали, а им там всю жизнь жить приходится! Среди таких, как они! И дома у каждого из них наверняка столько же злости, мести и беспощадности! Как они вообще живут там?
– Сказочник, ты их жалеешь?
– Да как не пожалеть, Философ! И книжка велит!
– Может, вернёмся, догорим им на радость?
– Но ты же сам читал, что можно бояться, мстить или любить.
– Я предпочитаю мстить!
– Ладно, читай, какие ступени там дальше.
– Памятозлобие, злословие и клевета.
– Вник, мститель? Забудь про зло! И вслух не злобствуй. И мысленно тоже.
– Ладно, попробую, раз уж с тобой связался. Но и ты не ври, что там только плохо. Живут, судя по всему, дружно. И на выпивку им хватает. Хотя им и правда крепко кто-то насолил. Мы просто оказались в посёлке не вовремя.
