– Никто не знает, дочь наша, ― клонились бутоны к её рукам. ― Королевство Солнца начинается за полосой Северных Гор. За ними попробуй воззвать к нему! За ними он слышит больше, чем в наших краях.
Поклонилась цветам Ведьма и пошла собираться в дорогу. Спрятала бледное тело в зелени одежд и косу заплела по новой ― пустой, как и вся она в этот миг. Сумку из крапивы набила сушеными ягодами и грибами, положила хлеба и пару настоев для силы. Заперла дом шёпотом, чтобы его никто кроме неё не нашёл, и ушла прямиком в Северные горы.
Долго шла Ведьма. По изведанным ею лесам до незнакомого перевала. Через острый хребет да по крутым тропинкам. Выпила до самого донышка один из настоев, пройдя лишь половину от намеченного пути. И вот уже спустилась в Предгорный лес по другую сторону от родных ей краёв.
– Доброго пути тебе, сестрица Ведьма! ― вышел к ней колдун.
Был он одет в чёрный плащ с капюшоном, как и всё колдовское братство. По торчащему из сумки на плече его скруглённому ножу, поняла Ведьма, что собирал он травы.
– Благодарю тебя, братец Колдун, ― улыбнулась ему Ведьма. ― Подскажи мне, в какую сторону лежит путь в Королевство Солнца?
– Через мой Лес и Леса моих братьев ты придёшь в земли Короля Солнца, ― махнул рукой Колдун.
Спал капюшон плаща, обнажив его молодость.
– До следующего утра будет дождь, сестрица Ведьма, ― продолжил он и посмотрел на небо. ― Знаю я, что в твоих силах заговорить его, но прошу тебя, дай пролиться дождю! Мы ждали его так долго.
Кивнула Ведьма. Поникли плечи её от усталости и того, что впереди ждал полный дождя лес.
– Пережди ночь у меня, сестрица! ― предложил Колдун. ― Ты шла с другой стороны гор, а это долгий и нелёгких путь. Пусть и настои поддерживали твои силы, но и отдохнуть тебе будет не лишним, раз идёшь ты до самого Королевства Солнца.
– Ты заботлив, братец Колдун, ― прижала Ведьма руки к груди. ― Я благодарна тебе за отзывчивость! Но мне поскорее нужно к Королю Солнце.
– Завтра по утру я проведу тебя колдовской тропой до Леса Старшего брата моего, ― Колдун протянул ей руку. ― Так будет быстрее, чем по дождливому лесу в ночь. А в доме моём уже вскипел чайник и ждёт нас вкусная похлёбка, которую я сварил до своего ухода.
Взяла его за руку Ведьма и пошла за ним до самого колдовского дома. Тот стоял в глубине леса, чёрен от его сырости и высок в два этажа. Удивилась ведьма, не заметив даже цветов рядом с домом:
– Вы не растите ничего сами, братец?
– Всё даёт Лес, ― улыбался Колдун. ― Он нас кормит и поит. Он питает нас колдовством. Лес ― наш дом каждым деревом и каждой травинкой.
Понравилось Ведьме то, что она услышала.
– Мы живём рядом с людом, пусть они и не замечают этого, ― говорила она. ― И как бы не были мы близкими с нашей Матушкой, но приходится растить свой сад.
Впустил Колдун Ведьму в дом.
– Вы же самой Природе дочери? ― спросил он, подвигая к ней плетёное кресло, полное подушек. ― Говорят, что вы даже цветами цветёте…
– Да, Природа ― наша Матушка, ― кивала ему Ведьма, снимая с себя намокшую в дороге накидку и обнажая бледно-зелёные плечи свои.
Увидел Колдун, что ни цветов живых, ни других трав на ней нет.
– Позволь, я просушу твои вещи? А ты отдыхай, ― он забрал у неё и накидку и юбки, оставив ей одну из длинных рубах своих.
Накормив Ведьму, он разлил по кружкам чаю и сели они у огня. Дождь с силой стучался в дом, пока Колдун и Ведьма грелись.
