– Господин, – дрожащим голосом обратился Младший оруженосец. – Ответьте…
Вопросительно смотрел на них Светлый Принц, продолжая улыбаться.
– Почему в ваших покоях стало так темно, – шагнул вперёд оруженосец, но одна из рук ухватила его за край одежд, не давая пройти дальше, – даже днём?
Заморгал Светлый Принц. Непонимающе он огляделся вокруг.
– Здесь достаточно света, – снова улыбнулся он, а одна из рук поправила выбившуюся прядь его волос.
– Здесь темно, господин, – возразил Старший оруженосец, сглотнув тяжёлый ком в потрескавшемся горле. – Сейчас полдень, но в ваших покоях глубокая ночь.
Спрыгнул на пол Принц и прошёл в глубину покоев.
– Не понимаю, – вновь посмотрел он на оруженосцев. – Во всех комнатах светло. Вы не видите?
И та половина лица его, что была скрыта полумраком смотрела на них Тёмным Принцем, а освещённая окном – Светлым. Пробежала холодная дрожь по телам оруженосцев и отступили они назад.
– Вы не видите? – повторил вопрос Принц.
И голос его звучал как сплетённое эхо двух голосов.
– Мы волнуемся за вас, Ваше Величество! – отвечали ему оруженосцы, осёкшись на последнем слове.
– Вы не видите?! – не слушал их Принц.
Обернулось лицо его полностью в полумрак, загремел голос ледяным тоном Тёмного Принца, а плечи расправились в миг.
– Позвольте нам уйти, милорд! – просили они.
– Почему вы не отвечаете мне? – не двигался Принц с места, застыв на границе тени покоев и солнечного света из окна.
– Позвольте нам уйти, милорд! – повторили оруженосцы, встав на колени.
Отвернулся Принц к окну и фигура его смягчилась под светом.
– Вы свободны, друзья мои, – сказал он, взмахом руки открывая за их спинами двери.
Когда оруженосцы направились по лестнице вниз, не выдержал Младший:
– Почему мы не можем рассказать ему правду? – схватил он Старшего за руку. – Он мучается уже которую сотню лет!
– Ты знаешь не хуже меня тот наказ, что он же нам дал.
– Да, но… – голубые глаза Младшего наполнились слезами.
– Мы не можем. Это лишь в его власти, – вздыхал Старший. – Он знал, то заклятие – не лучший выход, но на добрые сотни лет обрело счастье Королевство наше и весь Подсолнечный мир…
– Вечер, мы же лишились нашего Короля! – зашептал Младший оруженосец, мотая головой.
– Если бы он не пошёл на это, то от Света осталась бы только Ночь, – и похлопал Старший его по плечу. – Утри слёзы, друг мой Утро.
Оставшись один, вновь принялся за письмо дорогому брату Светлый Принц. Снова и снова выводил он на бумаге слова благодарности и любви: за дожди и спасение подданных, за ласку и помощь его надёжных рук. Мягко обнимала за плечи темнота вокруг. Десятками рук поправляла ему волосы и складки на одеждах, подносила кубок с сладкой водою к губам. Пил Принц воды, улыбался и подставлял лицо под лёгкие касания длинных пальцев. Скоро уснёт он до самого утра, а брат его всё прочтёт и будет говорить с ним через строчки собственных писем. И когда-нибудь они наконец встретятся, но уже на совсем! И больше не оставят друг друга. Никогда не оставят. Стоит лишь уснуть, сжимая ладонь брата, протянутую к нему из темноты.
Сомкнул веки Светлый Принц, улыбаясь счастливо и проваливаясь в сон. И кончился сон его, не успев начаться. Сошла с лица его улыбка и открыл он глаза, выпуская чужую руку из собственных пальцев.
Сел в постели Тёмный Принц, не обращая никакого внимания на исчезающие в темноте руки, будто не видя их вовсе.
