Возвратился Принц к столу своему и отставил колбу, с покачивающейся в ней рукой. Голова его была чиста от боли и мыслей. Зудело у него в затылке желание обернуться, но решил он, что не будет этого делать. Ему стоило закончить новую руку. Та ждала его, перебирая пальцами сумерки королевских покоев.
Посмотрел Тёмный Принц в окно, где светила его же глазом сонная Луна. Освещала она стол его, полный старых книг, склянок, рукописей и заточенных перьев. Касалась светом своим Луна всей его фигуры, согнувшейся в работе над столом. Нежно трогала и небольшую часть покоев за спиной его, где отовсюду лезли бесчисленные руки, не решаясь схватить Принца и утащить в темноту.
Открыл глаза Светлый Принц и первый луч Солнца коснулся земли. Множество рук приветствовали его, помогая подняться с постели, переодевая и поднося к губам сладкую воду. Вода текла по подбородку, но ловкие пальцы успевали утереть каждую каплю. Встал Принц, чувствуя как болит голова его. На мгновение зажмурившись, спохватился он и кинулся к столу, где по обыкновению ждали письма брата.
Но не в этот раз.
Был пуст стол. На выбеленном светом дереве лежали лишь собственные письма его – те самые, что он оставил прошлым вечером, а рядом – его же перья в высохших чернилах. Пятна от чернил всё ещё должны темнеть на пальцах его. Раскрыл ладонь под утренний луч Светлый Принц.
– Возможно ли? – разглядывал он свои длинные пальцы, на которых блестели перстни, но не осталось и следа чернил.
Вновь загудела болью голова и Принц сжал её руками, забыв про чернила и письма. Запах свежих цветов, переполнявший королевские покои, лишь сильнее тревожил боль. Но незнакомые пальцы брата, что тянулись к нему из темноты, коснулись головы его, с осторожной нежностью погладив по макушке, лбу и вискам. И отступило остриё боли, а тело Принца обмякло в многочисленных объятиях братских рук, что приняли его, усадив на тёплый подоконник.
– Ваша Светлость! – встревоженные голоса оруженосцев послышались где-то рядом.
Открыл глаза Принц и увидел их перед собой. Стояли на коленях оба оруженосца, испуганно протягивая к нему руки свои.
– Кто позволил вам войти в мои покои? – почувствовал Принц как холодная волна раздражения накрывает его.
– Господин, просим мы вашего королевского прощения! Мы долгое время звали вас, а вы так и не ответили! – начал Младший оруженосец, прижав свои затянутые в перчатки руки к груди.
– Простите нас, господин, и поймите, что мы обеспокоены вашим состоянием, – говорил второй.
– Но со мной всё в порядке, – отвечал им Принц, всматриваясь за спины своих оруженосцев.
Там – в тени покоев – что-то шевелилось. Словно залетел в покои рой огромных пчёл и нескончаемо шумел, беспокоя Принца. Где-то внутри его собственной головы раздавался пчелиный гул, но роясь там – в темноте за спинами оруженосцев, куда не пробирался ни один луч света.
– Ваша Светлость, – обратился один из оруженосцев. – Могли бы мы помочь вам?
– Помочь? – усмехнулся Принц, но всё так же смотрел сквозь них, вглядываясь в гудящую тень позади их спин.
– Да, господин, – обеспокоенный голос Младшего оруженосца отвлекал внимание Принца от того, что скрывалось в тени. – Мы могли бы позвать кого-либо, кто поможет вам?
– О чëм говорите вы? – вдруг посмотрел Принц на самих оруженосцев. – С чего решили вы, что я нуждаюсь в чьей-либо помощи? – застыло в гримасе злости лицо его.
