Скотоферма - страница 4

Как выяснилось, Восстание произошло гораздо раньше и гораздо легче, чем кто-либо ожидал. В прежние годы мистер Джонс, хотя и был суровым хозяином, являлся вполне способным фермером, однако в последнее время дела у него пошли плохо. После того как он потерял деньги в судебном процессе, он сильно пал духом и стал пить больше, чем ему было на пользу.

Целыми днями он мог бездельничать в своём виндзорском кресле на кухне, читать газеты, пить и время от времени кормить Моисея корочками хлеба, размоченными в пиве. Его работники были ленивыми и нечестными, поля заросли сорняками, здания нуждались в ремонте крыш, живые изгороди никто не поддерживал в порядке, а животных недокармливали.

Наступил июнь, и сено почти созрело для покоса. В канун летнего солнцестояния, в субботу, мистер Джонс отправился в Уиллингдон и так напился в «Красном льве», что вернулся только в воскресенье около полудня.

Работники рано утром подоили коров, а затем отправились ловить кроликов, даже не позаботившись покормить животных. Вернувшись, мистер Джонс тотчас лёг спать на диване в гостиной, накрыв лицо газетой «Ньюс оф зе Уорлд», так что, когда наступил вечер, животные всё ещё оставались голодными.

Наконец они больше не могли этого терпеть. Одна из коров рогом выбила дверь кладовой, и все животные начали сами брать корм из закромов. Именно в этот момент мистер Джонс проснулся. В следующее мгновение он и четверо его работников уже стояли в кладовой с кнутами в руках и хлестали направо и налево.

Для голодных животных это оказалось последней каплей. Все как один, хотя заранее ничего подобного не планировали, они бросились на своих мучителей. Джонс и его люди внезапно обнаружили, что со всех сторон их бодают и лягают. Ситуация полностью вышла из-под их контроля.

Никогда прежде им не приходилось видеть животных в таком состоянии, и внезапное восстание существ, которых они привыкли избивать и мучить как им заблагорассудится, до того напугало их, что они едва не лишились рассудка. Через минуту-другую они перестали пытаться защищаться и бросились бежать.

Ещё через минуту все пятеро уже во весь дух неслись по просёлочной дороге к главному шоссе, а животные с торжеством преследовали их.

Миссис Джонс выглянула из окна спальни, увидела происходящее, поспешно запихнула несколько вещей в дорожную сумку и другим путём покинула ферму. Моисей слетел со своего насеста и, громко каркая, полетел за ней.

Тем временем животные выгнали Джонса и его людей на дорогу и захлопнули за ними ворота с пятью перекладинами. И вот, почти прежде чем они успели понять, что происходит, Восстание успешно завершилось: Джонс был изгнан, а Ферма Мэнор стала их собственной.

Первые несколько минут животные едва могли поверить в своё счастье. Первым делом они всей гурьбой проскакали вдоль границ фермы, словно хотели окончательно убедиться, что нигде на ней не спрятался человек, затем помчались обратно к хозяйственным постройкам, чтобы уничтожить последние следы ненавистного правления Джонса.

Конюшенное помещение для сбруи в конце конюшен было взломано, удила, носовые кольца, собачьи цепи, жестокие ножи, которыми мистер Джонс привык кастрировать свиней и ягнят, — всё это сбросили в колодец.

Поводья, недоуздки, шоры и унизительные кормовые мешки для лошадей бросили в костёр для мусора, горевший во дворе. Туда же полетели и кнуты. Все животные запрыгали от радости, увидев, как кнуты охватывает пламя.