Она заплакала, и Ронан притянул ее к себе, утешающе поглаживая по вздрагивающим плечам.
– Все хорошо, – уверял он. – Ты в безопасности, все закончилось.
Через некоторое время Бриане стало лучше. Краски вернулись на ее лицо, она перестала дрожать и плакать. Женщины принесли ее платье, они вычистили и высушили его.
– Я хочу уехать отсюда, – решительно заявила Бри. – Немедленно.
Ронан не стал спорить.
– Хорошо, только, Бри, – чуть замялся Рон, – с тобой хочет поговорить отец Вильям. Понимаешь, им нужны некоторые разъяснения.
Девушка неуверенно кивнула. Она чинно уселась на табурет у окна и стала ждать священника.
Отец Вильям смотрел на Бриану по-доброму.
– Скажи, дитя, что ты помнишь о вчерашнем вечере? – спросил он, склоняясь над ней.
– Помню, как ждала жениха на крыльце этого дома.
– Хорошо, а потом? Ты помнишь, что случилось потом?
– Почти нет. Помню, как шла куда-то в темноте, а после мне было холодно и больно.
– Не помнишь, как оказалась у клетки?
– Нет, совсем не помню.
– А раньше, когда ты приходила туда с женихом, ты не почувствовала ничего странного? Ведьма не говорила с тобой?
– Нет. – Бриана недоуменно посмотрела на священнослужителя. – Ронан и тот мужчина, что проводил нас, могут подтвердить, что я не разговаривала с ведьмой. Вы в чем-то обвиняете меня?
– Я ни в чем не обвиняю тебя, дитя мое, не тревожься. Я знаю, как коварны бывают эти адовы создания. Они часто сбегают. Нам просто важно понять, как они это делают, чтобы быть готовыми противостоять злу.
Бри пожала плечами.
– Простите меня, я почти ничего не помню. Шла куда-то, а дальше словно провал. Как в пропасть провалилась. А очнулась вот только утром.
Отец Вильям, так ничего и не добившись, оставил Бриану в покое, передав заботу о ней жениху.
Деревенские провожали гостей любопытными взглядами и разговорами. Городские разъехались разочарованные. В деревне одни опасались, что ведьма может вернуться, другие уверяли, что теперь она тут не покажется. Чертовке и так повезло, ловко обманула молодую леди и сбежала. Теперь наверняка объявится где-то еще, чтобы сотворить очередное зло во славу дьявола.
На обратном пути даже и речи не было о том, чтобы Бриана ехала самостоятельно. Ронан посадил ее впереди себя и всю дорогу бережно прижимал к себе. Девушка была молчалива и задумчива. Она ничего не рассказывала о своих злоключениях, и Рон не посмел спрашивать. Он решил, что Бриане надо дать время оправиться, и она забудет обо всем.
Дома он передал невесту с рук на руки родителям, рассказал им о произошедшем, взяв всю вину на себя, а потом уехал в свой замок.
– Я скоро приеду, – пообещал он напоследок Бриане. – Жди меня и мечтай о нашей свадьбе, так ты быстрее станешь такой же веселой, как раньше.
Бри вымученно улыбнулась.
– Не волнуйся за меня, Рон, – сказала она. – Но возвращайся скорее, я буду скучать.
Они обменялись нежными поцелуями, и Ронан уехал.
Дни без любимого потекли похожие один на другой. Бри после пережитого стала тише и задумчивей. Она подолгу погружалась в себя, и тогда окружающие находили ее совершенно несчастной. Посчитав, что она скучает в разлуке с Ронаном, родители написали ему письмо, призывая незамедлительно вернуться. Семейные дела, однако, несколько задержали молодого человека, и он смог приехать только через месяц.
Бриана встретила возлюбленного с выражением какой-то обреченности в глазах. Это насторожило Рона, он интуитивно ждал какой-то неприятности, что разобьет их счастье и, возможно, даже помешает свадьбе. Устав от напряжения и неопределенности, Ронан решился на откровенный разговор.
