Виктор поперхнулся чаем, пытаясь скрыть реакцию кашлем. "Весьма… творческие теории."
"Я видела, как ты разговариваешь с океаном, когда думаешь, что тебя никто не видит," продолжила Джейн. "И как ты иногда смотришь на звезды – не как обычный человек, а как кто-то, кто… я не знаю, знаком с ними лично."
"Джейн, я думаю, твое воображение—"
"И еще," перебила она, "ты появился буквально из ниоткуда шесть месяцев назад. У тебя нет прошлого, Виктор. Я проверяла."
"Ты… что?" Виктор отставил чашку, внезапно встревоженный.
"Не смотри на меня так," защищалась Джейн. "В маленьком городе все всех проверяют. Но с тобой интересно – нет ни единого следа Виктора Фишера до того, как ты приехал в Порт-Фортуну. Ни в социальных сетях, ни в публичных записях, нигде."
Виктор сделал мысленную заметку усилить свою легенду-прикрытие. Он создал базовые документы, но очевидно, этого было недостаточно для любознательной Джейн.
"Я преподавал под другим именем," импровизировал он. "И предпочитаю не говорить о прошлом. Нервный срыв, помнишь? Не самая приятная тема для бесед."
"Или," Джейн постучала пальцем по виску, "твое прошлое засекречено правительством. Или ты прибыл из другого измерения, где у вас нет интернета."
Виктор не мог не улыбнуться. Из всех людей, которых он встретил за эти шесть месяцев, Джейн была ближе всего к истине, хотя даже ее самые фантастические теории не приближались к реальности.
"Я просто скучный человек, Джейн," сказал он. "Разочаровывающе обычный."
"Никто не бывает обычным, Виктор," ответила она, выпрямляясь. "Особенно те, кто так настойчиво это утверждает."
Прежде чем он успел ответить, дверь кафе распахнулась, и в помещение вошел мэр Фрэнк Берд – полный мужчина шестидесяти лет с пышными седыми усами и вечно обеспокоенным выражением лица.
"Виктор!" воскликнул он, направляясь прямо к столику. "Как хорошо, что я вас нашел."
"Доброе утро, мэр Берд," Виктор кивнул. "Чем обязан такому раннему визиту?"
"Ежегодный Приливный фестиваль," объявил мэр, присаживаясь напротив без приглашения. "Он через три недели, и я хотел убедиться, что маяк будет в идеальном состоянии. Это центральная часть нашей туристической привлекательности, вы понимаете."
"Маяк, как я уже сказал Джейн, в отличном состоянии," заверил его Виктор.
"Превосходно, превосходно," мэр снял шляпу и положил ее рядом с собой. "В таком случае, мы бы хотели включить ваш маяк в программу фестиваля. Экскурсии, может быть небольшой исторический рассказ. Вы же знаете историю нашего маяка, не так ли?"
"Довольно хорошо," ответил Виктор, вспоминая, как наблюдал за строительством маяка в 1887 году, хотя технически он находился тогда на другой стороне галактики. "Я изучал архивы."
"Отлично! Тогда решено. Я внесу ваш маяк в официальную программу," мэр достал блокнот и начал делать пометки.
"Вообще-то," начал Виктор, "я предпочел бы—"
"О, и еще," перебил мэр, не слушая. "Мы бы хотели устроить специальное освещение маяка в последний вечер фестиваля. Возможно, проецировать изображения на его стены. Наш технический отдел займется этим, вам не о чем беспокоиться."
Виктор подавил вздох. Человеческая привычка перебивать собеседника всегда удивляла его. Как вид с таким коротким жизненным циклом мог позволять себе тратить время на неэффективную коммуникацию?
"Я буду рад помочь с фестивалем," сказал он, когда мэр сделал паузу, чтобы перевести дыхание. "Но любые модификации освещения маяка должны соответствовать стандартам безопасности навигации."
