Меня пробрала дрожь, и, накинув на голову капюшон, я быстро спрятала рыжие локоны. Джейк, запыхавшись, нагнал меня возле деревянных стен.
Слева от нас через ворота пронеслась королевская гвардия, удостоившись лишь злобных взглядов от полусонных стражей на стенах.
На севере у Сириана не так много соратников. Фортуна и близлежащие поселения функционировали как самостоятельные королевства, способные позаботиться о себе без помощи короля.
Я схватила Джейка и приобняла его за талию, подтаскивая ближе к входу. Мы могли притвориться любовниками, ищущими отдыха или азартной игры на ночь. Стражники ничего не заподозрят, если только им не вручили наши описания и не приказали задержать. Я надеялась, что этого не произошло.
Джейк напрягся, как только мы добрались до ворот, но, когда я театрально прижалась к его груди, наблюдатели, к которым мы подошли, даже не обратили на нас внимания.
Как и полагалось, они разглядели в нас лишь безобидную парочку в поисках выпивки и веселья. Никто не взглянул на нас дважды. Они были слишком заняты, сосредоточившись на королевских стражах, которые пробирались по переполненным улицам, словно багровая чума.
Пройдя через ворота, мы попали на главную площадь города, которая оказалась в десять раз больше площади Силы. Заполненная разноцветными тележками торговцев и буйно разодетыми фокусниками и акробатами, она выглядела бы великолепной сценой феерии, если бы не страх, проступивший на лицах толпы, когда те заметили гвардейцев.
Люди, до этого игриво бродившие по площади, теперь бежали, затаптывая других в своем стремлении скрыться. В мгновение ока Фортуна превратилась в место ужасающего хаоса.
Стражи взревели, некоторые спрыгивали с лошадей и тут же хватали горожан, притягивая их к себе и крича им в лицо. Я не могла разобрать слов, но была уверена, что они связаны с Джудом, особенно когда взглянула направо.
Пихнув Джейка, я указала на плакат о розыске, прикрепленный к фонарному столбу. На нем виднелся грубый портрет Джуда, художник сердито изогнул его полные губы. Ниже имелась надпись: «Награда за поимку. Живым».
– По крайней мере, Сириан желает заполучить его живым, – мрачно заметил Джейк.
Как бы то ни было, лицо Джуда теперь известно, и любой, кто заметит его здесь, вполне может выдать капитана за подходящую награду.
Кто-то врезался в плечо Джейка, заставив того пошатнуться. Он сумел выпрямиться и, все еще держась за мою руку, потянул меня в ближайший переулок, как только началась настоящая суматоха.
Какой-то мужчина вскрикнул, когда толпа сбила его с ног, и едва успел перевернуться, прежде чем его растоптала лошадь, от ударов копыт незнакомец бы мгновенно лишился жизни. Страж на лошади усмехнулся и плюнул в ошеломленного мужчину, после чего дернул поводья и устремился дальше в город.
Другой страж свистнул проходящей мимо женщине и выкрикнул грубости, заставившие ее броситься прочь в страхе за свою жизнь. Когда она сбежала, он возобновил нападение на других жертв, проклиная их, когда те игнорировали его мерзкие высказывания.
– Отвратительно, – выплюнул Джейк, удерживая меня от того, чтобы выбежать на улицу и стащить с лошади мерзкого стражника.
Я впилась ногтями в ладони с такой силой, что выступила кровь.
Меня переполняла ярость, когда я наблюдала, как расписные двери распахивались и затейливая резьба, выгравированная на рамах, портилась сапогами со стальными носами. Королевская гвардия врывалась в жилые дома и магазины, громя имущество, будто имела на это полное право.
