Мужчины, женщины и дети выбегали на улицы в одном исподнем, потирая сонные глаза. Один из ублюдков в багровом даже ударил мальчика не старше десяти лет, когда тот потянулся к громко протестующей матери, по румяным щекам которой текли слезы.
Хватка Джейка усилилась. Я и не заметила, что боролась с ним, слишком сосредоточившись на желании добраться до этих негодяев, одетых в цвета предполагаемых защитников королевства.
– Однажды, – пообещал мне на ухо Джейк. – Тебе выпадет шанс расправиться с этими ублюдками, и, когда это случится, я надеюсь, ты не проявишь милосердия.
Я кивнула, глаза щипало. Если мы переживем это путешествие, я сделаю миссией своей жизни свержение таких трусливых подонков, обладающих незаслуженной властью. Я вознесу свой клинок и отрежу руку любому, кто посмеет ударить испуганного ребенка, загнать в угол объятую ужасом женщину или поднять руку на беззащитного.
Может, я и не самый искусный боец, не самый самоотверженный воин, но я никогда не могла сидеть сложа руки и просто наблюдать, если могла что-то предпринять. При взгляде на все это злодейство к горлу подкатывала желчь. И мне претило, что единственное, что я могла сейчас сделать, – это проглотить ее. На карту было поставлено все королевство.
Заглушая крики, панические вопли и несправедливость, творящуюся вокруг нас, я указала в ту сторону, где стражники разбились на группы, каждая из которых отправилась в своем направлении.
– Они разделяются, – пробормотала я охрипшим от гнева голосом. – Они пытаются найти капитана, а значит, мы должны отыскать его первыми.
Я чувствовала его. Моя магия чувствовала его. Шрам пульсировал в такт сердечному ритму, тени смешивались с теплым светом Рейны, а тело гудело не только от трепета и гнева.
Где Джуд мог спрятаться в подобном месте?
Мне предстояло угадать ответ, что, учитывая отсутствие времени на долгий осмотр города, казалось почти невозможным, ведь я никогда не бывала здесь прежде.
– Он не стал бы останавливаться в одном из игорных домов, поскольку его лицо слишком узнаваемо, – заявила я. – Мне кажется, Джуд выбрал бы старый трактир в стороне от проторенной дороги, в более тихой части города. Или поторговался бы с кем-нибудь за отдельную комнату в их доме. – По крайней мере, я бы поступила именно так. Лучше уж совсем не светиться.
– Тогда этот район не то место, где стоит искать. Здесь полно сомнительных притонов и таверн. – Джейк внимательно осмотрел узкие улочки, прежде чем стиснуть челюсти. – Подожди. Следуй за мной.
Я не стала спорить, когда он увел нас с переполненной площади и свернул на мрачную улочку, застроенную ветхими домами.
Солнцепалы здесь едва мерцали, и мы спотыкались на неровных камнях. Хотелось бы иметь при себе факел, но тогда бы на нас еще больше глазели. Здесь никто с ними не ходил, похоже приспособившись к полумраку. В нас бы легко вычислили чужаков.
– Я бывал здесь однажды с… с Ником, когда его родители торговали своим знаменитым джином, – пояснил Джейк, в его голосе сквозила печаль.
Мое сердце пропустило несколько ударов, когда он произнес имя друга, словно знакомую молитву. Ник запомнился мне прекрасной улыбкой и переливистыми речами, и, хотя я знала его совсем недолго, прежде чем он погиб в Тумане, в моей груди поселилась боль.
– Я помню, что в этой части города стояло несколько трактиров. Здесь же были магазины, но они явно не самые… привлекательные. – Джейк оглянулся через плечо, и я проследила за его взглядом до бурной реки, через которую тянулся потускневший мост. – Там обосновались богачи. Те счастливчики, кому повезло выбраться из трущоб. Капитан бы туда не пошел. Он бы слишком выделялся.
