Сонька. Конец легенды - страница 57
Князь Андрей находился в приемной великого князя. Сидеть на диванчике, выставив ногу с протезом, было весьма неудобно, поэтому приходилось с раздражением менять положение, временами подниматься, поглядывать на часы и снова садиться.
Наконец, из высокой позолоченной двери вышел помощник великого князя, поставленным голосом спросил:
– Князь Андрей Ямской? Его высокопревосходительство ждут вас.
– Благодарю.
Андрей, сильно прихрамывая, направился к двери, адъютант предупредительно открыл ее, и князь вошел в просторный светлый зал, окна которого выходили на Неву.
Михаил Александрович вышел из-за стола, шагнул навстречу.
– Милости прошу, князь… Простите, что заставил вас ждать, – указал на позолоченный резной стул, сам сел напротив. – Как папенька с маменькой?
– С божьей помощью, – ответил Андрей.
– У вас, кажется, есть еще и младшая сестра?
– Да, ваше высокопревосходительство. Девица Мария.
– Замужем?
– Никак нет. Ей всего пятнадцать.
– Все равно жениха уже надо присматривать.
– Папенька с маменькой этим занимаются.
– И слава Богу. – Великий князь внимательно посмотрел на визитера, поправил на переносице тонкие очки. – Я ознакомился с вашим прошением на имя Государя. Можете в двух словах разъяснить мне смысл его?
– Там, ваше высокопревосходительство, все подробно изложено.
– Изложено, – согласился Михаил Александрович. – Но некоторые мотивации мне не совсем понятны.
– Думаю, я смогу на них ответить.
– Если вас это не затруднит. – Великий князь помолчал, подбирая нужные слова. – Вы намерены отправиться на Сахалин к девице, которая отправлена туда на каторжные работы?
– Именно так.
– И вами движут исключительно сердечные мотивы?
– Иных нет, Ваше Высокопревосходительство.
– Родители посвящены в вашу затею?
– Посвящены.
– Они одобряют ее?
Андрей почувствовал, как у него стремительно вспотели ладони.
– Не совсем. Скорее, нет.
– Ну, а вы-то сами понимаете всю проблематичность вашего намерения?
– Вы желаете меня отговорить от поездки, Ваше Высокопревосходительство?
– Ни в коем случае. Я всего лишь желаю проверить на прочность ваше желание, – Михаил Александрович взял щепотку нюхательного табака, поднес к ноздре. – Ваша избранница сердца – дочь известной международной аферистки, некой Золотой Ручки. Верно?
– Это имеет значение?
– Имеет. Вы живете в обществе, князь.
– Значит, в этом обществе я жить больше не буду.
– Но ваши родители?..
– Со временем, надеюсь, они поймут и простят.
– Вы, князь, получили увечье на войне! Вам трудно обходиться без посторонней помощи!
– Я уже привык.
– Знаете, сколько месяцев пароход идет до Сахалина?
– Около полугода.
– Вы представляете свое путешествие на малокомфортабельном пароходе на протяжении шести месяцев? К тому же на этом пароходе будут везти каторжан. Вам не с кем будет даже поговорить. Вам никто не сможет помочь. Вы проклянете все на свете!
– Мне поможет женщина, которую я люблю.
– А на Сахалине?.. Что вы будете делать на Сахалине? Искать сочувствия, поддержки у отверженных и обездоленных?
– Они тоже люди.
– Не отрицаю. Но это другие люди!.. Их и ваше представление о нравственных ценностях – это как вершина и бездна! Вы погибнете там!.. Вас просто однажды убьют. За непохожесть убьют!
Князь поднялся, лицо его сделалось бледным.
– Ваше высокопревосходительство… Я благодарю вас за заботу и внимание, которые вы ко мне проявляете. И тем не менее для меня крайне важно, чтобы вы положительно отнеслись к моему прошению и отписали высочайшее позволение в ближайшее время отправиться мне на остров Сахалин.