– Сергей, если я узнаю, что ты такое задумал, я лично возьму нож и всажу его тебе под лопатку, – пригрозила Анна Михайловна. – Даже не думай так поступать!
– Спасибо за ответ. Вы мне помогли.
Я спешно направился в номер. Взял записную книжку и сделал запись: «Пункт 3. Жители Гранитного относятся к расписанию как к сакральной вещи. Почему и с какого момента это началось?» Вынул из холодильника опорожненную на одну треть бутылку коньяка. Плеснул в стакан и медленно выпил.
Несомненно, налицо работа секты или культа. Люди, оставшись в девяностые предоставленными самим себе, нашли свой путь пережить проблемы. Тогда в стране было много сект и потерянные советские жители искали любого духовного пристанища, чтобы обрести опору. Я, как человек широких взглядов, понимал, что это если не нормально, то хотя бы приемлемо. Нет ничего страшного в том, что человек ценит свое время и живет строго по расписанию. Многим моим знакомым катастрофически этого не хватало.
Особняком от всей первоначально собранной гипотезы стоял вчерашний эксперимент с неудавшимся выездом из поселка. Такого не могла даже секта, если мне это все не привиделось. Мое состояние вчера вечером, несмотря на желание свалить вину на профессиональный ступор, все же могло быть результатом действия наркотика, непонятно каким образом попавшего в мой организм. Правдоподобность опыта требовала большей выборки.
Садиться в этот день за руль я не решился. Прогулялся по знойным пустым улицам Гранитного пешком. Интерес ко мне проявляли только дворовые собаки, лающие из-под заборов. Я свернул с главной улицы направо и пошел вдоль вишневых и яблоневых садов, надеясь увидеть что-нибудь исконное, скрытое от взгляда приезжих людей, не покидающих центральную часть поселка.
Вскоре до слуха донесся шум барахтанья в воде и вопли молодежи. Я поспешил поинтересоваться, кто осмелился нарушить расписание. Свернул с дороги в узкий, заросший травой проулок и вскоре оказался у небольшого озера. В воде шумно дурачились подростки. Увидев меня, они сразу прекратили шуметь и замерли, не сводя с меня глаз.
– Привет, молодежь. Я из города. Приехал узнать, как живете, как отдыхаете во время летних каникул. Не собираетесь ли съездить на Черное море, в Питер, Москву? – поинтересовался я, изображая саму доброжелательность. – А может, кто уже съездил?
– Я был в Саратове у старшего брата, – ответил на мой призыв мальчишка лет двенадцати.
На него сразу шикнули дети постарше.
– О, здо́рово, – делано обрадовался я. – А можно с вами поплескаться? А то запарился в вашем душном поселке.
Я скинул с себя штаны и майку. На мне были трусы-боксеры, вполне годные в качестве плавок. Пришлось смело зайти в воду, чтобы показать, что взрослый дядька ничего не боится. Вода в озере оказалась теплой. Со дна били прохладные родники, но погоды не делали. Я поплавал различными стилями, пересекая озеро от берега до берега. Кажется, своим появлением я испортил купание детям. Они собрались на берегу и начали разводить костер.
Я подплыл к ним.
– Если бы я знал, что здесь есть люди, не соблюдающие расписание, я бы прихватил сосисок, чтобы пожарить на костре, – произнес я.
– Так сходите, мы подождем, – посоветовал самый старший.
– Далеко и жарко. Могу дать карточку, пусть кто-нибудь из вас сгоняет на велике, – предложил я, кивнув в сторону старого велосипеда.
Ребята зашептались. Им моя идея пришлась по душе. Я еще сам помнил, как любил в их возрасте поесть у реки.
