Я оделся и направился назад в поселок. Как только скрылся из глаз молодой компании, вынул бумажник и проверил, что там написал Егор. Это был номер телефона и имя брата – Кирилл.
– Кто молодец? Я молодец! – похвалил я сам себя.
Профессиональная хватка меня не подвела. Я сумел быстро сориентироваться и найти человека, который вовлечен в тайну, но одновременно обособлен от нее дистанционно и не должен был понести ответственность за ее раскрытие. Ноги сами донесли меня до гостиницы. Сходил в душ, чтобы смыть с себя болотный запах небольшого озера, переоделся и снова пригубил коньячку.
Забил номер в телефон и сохранил. Прогнал через мессенджеры, чтобы узнать, каким пользуется Кирилл. В двух он определился. Я подумал, как лучше написать, чтобы не спугнуть его. Наверняка и для него это больная тема и неизвестно, чего ему стоило уехать отсюда. Я решил писать честно, решив, что у людей из-за спамеров сейчас острый нюх на неправду.
«Кирилл, добрый день. Меня зовут Сергей, я журналист и сейчас нахожусь в поселке Гранитном. Для достоверности информации о себе даю профиль в социальной сети. Видеозвонок может подтвердить мою личность. У меня к вам есть несколько вопросов, на которые можете не отвечать, если посчитаете нужным. Я гарантирую, что источник информации не будет опубликован, это все только между нами. Я нахожусь здесь по причине исчезновения человека, в поисках которого мне нет почти никакой помощи от местных жителей, ведущих себя довольно странно. Кирилл, надеюсь на общение».
Я нажал кнопку «Отправить». Очень долго мое сообщение оставалось непросмотренным. Я мерил номер шагами и постоянно проверял, а не появился ли значок, что адресат прочел сообщение. Кончился мой коньяк, и время потянулось гораздо медленнее. За окном начало смеркаться. Я услышал с улицы голос Елены:
– Привет, Михална. Как смена?
– Пойдет. Наш постоялец проявлял любопытство.
– Так он же журналист, ему положено.
– Дурак будет, если задержится. Пожалеет потом.
– А ты разве жалеешь? – спросила Елена.
– Если бы осталась такой молодой, как ты, то жалела бы меньше. А то жаба жабой. Навсегда, – ответила Анна Михайловна.
– Наговариваете вы на себя. Вы женщина в самом соку.
– Свинина в маринаде, – усмехнулась Анна Михайловна. – Ладно, пошла я, а ты приглядывай за мужичком. Смотри, чтобы снова не подвис, а то умом тронется или инсульт шибанет.
– Хорошо, сегодня никуда.
Разговор смолк, и раздался цокот каблуков по асфальту. Я сел в кресло. Меня зацепила фраза Анны Михайловны про то, что она осталась жабой навсегда. Это была аллегория или констатация невероятного факта? Резко зазвонил телефон. Из-за копившегося напряжения в ожидании звонок заставил меня подпрыгнуть. Я схватил телефон. На нем обозначился номер Кирилла из Саратова.
– Алло, Кирилл, здравствуйте! Очень рад слышать. Спасибо вашему брату, он настоящий шпион, передал мне номер так, чтобы никто не видел.
– Здрасте, Сергей. Пожалуйста, только не выдайте его никому. У них там все очень строго. Если он согласится остаться в поселке, ему могут припомнить. – Голос Кирилла был взволнованным.
– Я обещаю, что его имя не всплывет ни при каких обстоятельствах, – пообещал я. – Ты поможешь мне с информацией? Думаю, ты не просто так уехал в Саратов. В Гранитном как-то принято оставаться в родном поселке.
– Принято. – Кирилл усмехнулся. – Это почти обязаловка. Сразу предупрежу, Сергей, что многого не расскажу, иначе это обернется против вас.
