Я прошелся вдоль улицы, обдумывая, откуда начать распутывать клубок. Где ухватить край нити, чтобы зацепиться за интересующие меня факты. Лучше всего на эту роль подходили женщины, которых можно одурманить собственной неотразимостью, вниманием, обхождением. Кое-какими приемами в арсенале обольщения я владел. Даже несмотря на заурядную внешность, мне удавалось сломить сопротивление красоток из высшей городской лиги.
Единственной женщиной, с которой я успел познакомиться, была администратор «Камнетёса» Елена. Очень даже симпатичная и наверняка не имеющая против таких агрессоров, как я, нормального иммунитета. Я зашел в магазин, чтобы купить ей обещанную коробку конфет. Прошел вдоль полок, выбирая самые дорогие, которые она точно себе не купила бы. Взял еще бутылку шампанского, но его решил оставить в номере – на случай внезапной романтической встречи. Магазин мне показался совсем обыкновенным, ничем не отличающимся от такого же возле моего дома. За исключением взгляда кассирши. Она откровенно рассматривала меня, как экзотическое животное в зоопарке.
Вышел на улицу и замер от удивления. Десять минут назад улицы были полны людей, спешащих по своим делам, а сейчас городок как будто вымер. Редкие машины еще проезжали, но людей не встречалось. Мне срочно нужен был человек, который рассказал бы все о странном поведении жителей Гранитного.
Администратор Елена собирала граблями на газоне, огороженном поставленными на уголок силикатными кирпичами, скошенную траву. Аккуратно выгребала ее из-под молодых елочек и перекладывала в мешок.
– Ахой работникам социальной сферы! – поздоровался я весело. – Чуть свет, и я у ваших ног.
– Вам не спалось? – спросила Елена, поправляя сбившийся платок.
Этот элемент гардероба смотрелся на ней старомодно, но, как ни странно, был к лицу.
– Спалось. Чистый воздух, тишина. Выспался прекрасно, потому и встал рано. С новым местом лучше всего знакомиться ранним утром, когда улицы пусты. Когда в городе бродит только его душа. Хотел поймать этот замечательный момент.
– Поймали?
– Кажется, да. Завтра пойду еще раз.
– У нас тут по улицам не только душа бродит, но и много всего. – Она улыбнулась и снова взялась за грабли.
– Елена, предлагаю устроить перерыв на чаепитие. – Я вынул конфеты. – Обещание свое сдержал.
– Сергей, положите их, пожалуйста, на стол в моей комнате. Я сейчас не могу, до часа дня у меня работа. Если вы не обидитесь, то я попью с вами чай, но в перерыв с часу до двух. – Елена посмотрела на меня в ожидании понимания.
Признаться, противная часть меня хотела ответить на грани фола, но я сдержался. Была в девушке провинциальная невинность, остановившая глупый порыв.
– Я вижу, у вас тут вообще все строго с работой. Ни минутой раньше, ни минутой позже. Ладно, положу на стол. – Я направился к крыльцу. – Послушайте, а может, заказать роллов на обед?
– Чего? – Елена рассмеялась, как будто я пошутил.
– Роллов. – Я немного смутился. – Калифорния, Филадельфия, Эбби чиз маки, темпура и все в таком духе.
– Я знаю, что такое роллы, меня насмешило слово «заказать». У нас тут не город, чего надо – пошел и взял.
– Пойду и возьму, покажите пальцем, куда идти, – попросил я, широко улыбаясь.
– Зачем тратиться, Сергей. У меня с собой беляши. Дочь… в смысле, – она неожиданно смутилась, – дочь подруги принесла.
– Ладно, почему бы и нет. Если вы приглашаете меня на беляши, то я согласен. Честно признаться, беляшей я не ел лет пять, а роллы только на прошлой неделе два раза. – Я снова собрался идти. – Но я все равно что-нибудь куплю на обед.
