Зейн отошел на шаг и кивнул в сторону гостиной:
– Раздевайся и иди к матери.
– К ней и шла, – буркнула колдунья, но последовала распоряжению.
Девушка подсела на софу рядом с Аделиной. Она приветственно кивнула, но этим и ограничилась, не обнимая и не говоря с дочерью. Домашнее платье приглушенных тонов облегало стройную фигуру, подчеркивающее многие достоинства, но не способное скрыть общего напряжения – казалось, женщина готова подскочить с места, а то и броситься на неведомого противника.
– Они были здесь три часа назад, говорили, что видели тебя рядом со станцией, когда все ее сотрудники внезапно, разом уснули, – Зейн подошел к креслу у камина и оперся обеими руками о его спинку. – Довольно нестандартное стечение обстоятельств, ты так не думаешь?
– Им стоит нанимать кого-то более компетентного, раз их способна усыпить виолончельная партия, – пожала плечами Илинея, после чего подалась чуть вперед, подперев лицо руками. – Вы же знаете, я часто репетирую в том районе. А парк возле станции стал особенно… вдохновляющем после недавних событий.
– Как я и сказала, – облегченно выдохнула Аделина.
– Допустим, я тебе верю…
– Допустим, не допустим! – резко перебила девушка. – Что вы им сказали?
Аделина хитро улыбнулась.
– Кстати, об этом, – незамысловатым, но изящным движением руки женщина указала на лестницу, ведущую на второй этаж. – На сколько баллов оцените, профессор? – она повернулась к лестнице лицом и громко позвала: – Илинея, спустись, пожалуйста, у нас гости!
Меньше, чем через минуту, дверь комнаты наверху хлопнула, послышались шаги, и в гостиную спустилась точная копия Илинеи, остановившись посреди лестницы.
– Мам, что это значит? – спросила копия голосом и тоном, идентичными оригиналу, на что Илинея чуть не присвистнула.
– И тактильная?
– И тактильная, – ответила Аделина, явно довольная собой.
– Это сразу «отлично», мам! Настолько натурально, что даже как-то жутко. Можешь отослать ее назад? А то мне не по себе, – заулыбалась девушка.
Аделина махнула иллюзии рукой, и та направилась прочь.
– В общем, – заключил Зейн, – имей ввиду, ты ночевала у нас. И эту, подружку свою, предупреди. Нам ни к чему проблемы с властями, – с этими словами он покинул гостиную и направился в сторону кухни.
Девушка откинулась на спинку и тихо рассмеялась.
– Да уж, заскочила на огонек!
Аделина тепло улыбнулась. Спустя пару мгновений колдунья примостила голову на плечо матери и обняла ее обеими руками, повернувшись боком и подобрав под себя ноги. В тишине, нарушаемой лишь потрескиванием пламени в камине, они просидели всего пару минут, но и этого было более, чем достаточно. Больше, чем раньше. Ближе.
И все же девушка отстранилась. В конце концов, она пришла не за этим. Спрыгнув с софы, она потянула мать за руку.
– Давай поднимемся на чердак, – вполголоса, чтобы отец на кухне ее не услышал, предложила Илинея.
– Не знаю, дочь… Там сейчас довольно холодно…
– Не так уж и холодно! – улыбнулась она, поднимая Аделину с нагретого места. – К тому же мы ненадолго. Идем!
Женщина с улыбкой покачала головой, поднимаясь следом за дочерью. Все же в детстве она была куда спокойнее. Удивительно, как пара человек в окружении могут поменять жизнь! Они поднимались по деревянным ступеням почти бегом. Пару раз Илинея спускалась, чтобы убедиться, что мать идет за ней. Дойдя до конца коридора на втором этаже, колдунья сначала потянулась к палке с крюком, чтобы спустить лестницу на чердак, но потом опомнилась и просто щелкнула пальцами, магией запуская механизм.
