— Поверь, я сам себе сейчас не нравлюсь, — улыбнулся я.
— Рановато я обрадовалась, что этот глобальный этап легким окажется, — помотала головой Катя. — Ладно, эльф фигов, давай веди нас к особняку. Времени у нас в обрез, а ты сказал, что это цепочка квестов. Значит надо действовать быстро и наверняка.
— Согласен, — кивнул я, шагая навстречу бесконечному дождю.
Мы пробирались сквозь ледяную завесу, слушая тихое нытье старика-Мага и ободряющие речи Макса. Катя с Ольгой предпочли сохранять молчание, шумно топая у меня за спиной. Мы превратились в настоящую группу приключенцев, идущую к своему первому заданию. Не знаю как остальные, а я понемногу расставался с тревогой и начинал радоваться очередному совместному приключению. Вечерний Стиллбринн не представлял особой опасности и я сомневался в том, что первая часть квеста окажется такой уж и сложной. Все же у меня было кольцо невидимости и я без труда мог бы украсть любую вещь из особняка.
Наша группа миновала ратушу и отыскала узкую, извилистую тропинку, ведущую к огромному особняку, стоявшему на невысоком пригорке. Монументальное пятиэтажное здание всем своим видом старалось походить на среднестатистическое поместье богача-затворника. Присутствовали все необходимые атрибуты: высокий забор, обязательные ворота с геральдическим украшением, растущие во внутреннем дворе деревья и несколько скучающих стражников на балконе.
— Не знаю как вы, а я вот борюсь с непреодолимым желанием снести с петель эти ворота, — громко фыркнула Катя, разминая кулаки и останавливаясь прямо напротив главных ворот, украшенных здоровенной буквой «М».
— Полностью поддерживаю тебя, зеленая, — Ольга встала рядом, снимая щит и вытаскивая припасенный дробовик с огромным дулом. — Сноси эту уродливую фиговину, а я постреляю всех стражников.
— Эй, вы чего, давайте по тихому будем действовать, — замахал я руками. — Я же могу в скрытности туда пробраться и выяснить обстановку. А если мы напрямую ворвемся, то кто знает, чем дело кончится.
— Заварушка будет что надо, — улыбнулась орчиха.
— Им этот вечер надолго запомнится, — хохотнула гномиха.
Я повернулся в поисках поддержки, но увидел только улыбающееся лицо безумца Максимилиана и полный горечи и страданий взгляд Гриши.
— Оставь меня тут, у дерева. Я дам отдохнуть своим измученным коленям и присоединюсь к вам в самый подходящий момент, — прохрипел мой друг.
— Ну все, врываемся, — крикнула Катя, замахиваясь для удара.
Снести ворота она не успела — за забором раздался непривычно громкий хлопок, тут же переросший в оглушительный взрыв. Казалось, даже дождь на секунду замер, испугавшись произошедшего. Часть особняка Мирриге буквально взлетела на воздух, а следом вспыхнули клубы яркого пламени и повалил дым.
— Магия, — сонным голосом промялил старик, которого Макс усадил под деревом. — Очень сильная магия. Не такая великая, как у меня, но довольно неплохая, — улыбнулся Гриша, аж причмокивая от чувства собственного превосходства.
Следом за взрывом до нас донесся резкий, немного противный женский крик. Что-то дернуло меня разогнаться и перепрыгнуть двухметровый забор.
— Эй ты куда, остроухий? — крикнула мне вслед Катя, но я уже успел приземлиться и активировать Скрытность, подчиняясь наваждению.
Что, если та «вещь», которую просил нас стянуть торговец, была совсем не вещью? «Шумная, яркая, дорогая и, в своем роде, уникальная.»
