- Что увидела? - не поняла я.
- Ну, что Катрила хочет учиться, - глаза
моей дочери сияли самой настоящей
искренностью, но я каким-то шестым
чувством почуяла что-то не то...
- Как ты могла это увидеть? - нахмурилась
я. Беспокойно шевельнулось что-то внутри,
предупреждая о неприятностях.
- Ну, я увидела, что будет потом, в
будущем, - Анни продолжала смотреть на
меня точно так же. Честно и невинно. Я
невольно подумала, что слишком
накручиваю... - Мам, ты же позволишь
Катриле поехать?
- А ты не боишься, что твой брат наделает
глупостей в дороге? - ответила я вопросом
на вопрос и подмигнула дочери.
- Нет, мам, - рассмеялась она, - не
наделает. Я тебе обещаю.
- Хорошо, - кивнула я, - пусть Катрила
собирается. Только это надо сделать
очень тихо и осторожно, чтобы никто не
узнал об отъезде. Ты понимаешь?
- Ага, - легко согласилась Анни. А потом
обвила шею руками и зашептала мне на
ухо, - мам, я тебя хотела попросить еще
кое о чем...
- О чем?
- Я будущая невеста абрегорианского
принца и будущая императрица Абрегории.
А ты же знаешь, какие у них порядки? Ну,
то, что девочки не должны показываться
на людях?
- Знаю, - кивнула я, все еще не понимая,
куда она клонит.
- Так вот, - Анни вздохнула, - я тут
подумала... Надо мне соблюдать их традиции.
Ну, чтоб потом никто и никогда не упрекнул
меня в том, что я недостойна короны
империи. Понимаешь?
- Ты хочешь запереться в своих покоях
и никуда не выходить, - рассмеялась я,
не поверив в то, что услышала.
- Ага, - совершенно серьезно ответила
она. - Понимаешь, так будет правильно. И
хорошо для моего будущего...
- Это очень сложно, дочь. Ты не сможешь
выходить даже в столовую. И не будет
никаких ярмарок, прогулок по городу,
представлений... Ничего... Я, конечно,
буду навещать тебя каждый день, но в
остальном. А еще Катрила уедет. И тебе
придется провести много лет в одиночестве.
Ты уверена, что хочешь такой жизни?
Анни вздохнула.
- Нет, мам, не хочу. Но так надо...
- Ну, хорошо, - согласилась я в полной
уверенности, что решимости моей дочери
хватит ненадолго. - Ты можешь жить по
традициям Абрегорианской империи. Я
поговорю с господином Первым советником,
не думаю, что он будет против.
- А он не против, - она снова вздохнула.
- Наоборот. Это он и предложил. А я подумала
и согласилась.
Что?! Этот мерзавец давит на моего
ребенка, заставляя ее делать то, что ей
не хочется?! Да кого он из себя возомнил?!
Я была возмущена до глубины души.
- Анни, ты можешь отказаться. Никто не
посмеет запереть тебя в комнате. Даже
он!
- Я знаю, мам, - кивнула Анни. - Но я же
говорила, так надо. Так можно?
- Можно, - выдохнула я обреченно. А что
я еще могла сделать? Пусть ребенок
поиграет в абрегорианскую принцессу и
успокоится... Зная, как она непоседлива,
я даже не сомневалась, запала хватит на
несколько дней. А потом все будет как
раньше.
- Спасибо, мам! - радостно завопила дочь
и, спрыгнув с моих коленей, помчалась к
двери. И уже на ходе развернулась, - мам!
Я забыла! Мы с Катрилой хотели пригласить
портниху, чтоб она сшила нам одежду, как
в республике. Можно же, да?
- Можно, - кивнула я, улыбаясь. Девочки
всегда такие девочки...
Анни убежала, оставляя меня одну. Я
поднялась. Хандра, напавшая на меня этим
утром, исчезла, как ни бывало. Пора было
приниматься за работу. Но сначала я
должна была поговорить с Третьим
советником. С чего это она решил, что
может навязывать моему ребенку свое
мнение?!
