— Что это? — удивленно воскликнула Лия, разглядывая сформировавшийся плод.
— Как вкусно пахнет, — подхватила Таша. — А это можно есть?
Тамара Степановна отломила коричневую каральку, откусила кончик и, прожевав, наконец-то убедилась, что глаза не врут.
— Можно, — ответила она. — Это колбаса.
— А это? — младшая девочка указала на румяную палку с поперечными насечками.
— Тоже можно, — попробовав и ее, ответила Тамара Степановна.
«Кажется, я спятила, — подумала она. — Колбаса не может расти на дереве. Да еще и вместе с батонами».
Но факт оставался фактом — все это, благоухая, висело на ветвях, весело покачиваясь на ветерке.
Нарвав еды, дети расселись на траве и принялись жевать. Причмокивал от удовольствия на этот раз не только малыш.
— И что, это тут навсегда выросло? — расправившись со своей порцией, спросила Тамара Степановна, указав на «пищевое» дерево.
— Пока не объедим, — ответила Лия. — С ликоморами всегда так, объели — и высохло.
— Чего это, «высохло», — усмехнулся кот, красноречиво дрыгнув задней конечностью. — Начнет сохнуть — полью.
— Только без лап! — возмутилась Тамара Степановна. Есть то, что вырастет из кошачьей ссанины, ей совершенно не улыбалось.
— Дело хозяйское, — пожал плечами кот и, сорвав еще одну каральку, впился в нее зубами.
— Надо набрать еще, домой отнести, — произнесла Лия, оглядывая колосящееся богатство.
— Я сейчас, за корзинкой сбегаю, — Таша вскочила и бросилась в заросли.
— Погоди, я с тобой, — воскликнула ее сестрица. Хотела кинуться следом, но глянула на малыша и остановилась.
— Иди, пригляжу, — махнула рукой Тамара Степановна. Благодарно улыбнувшись, девочка скрылась в траве.
Посадив малыша поближе, Тамара Степановна дала ему еще кусок батона, и тот, перестав тревожно оглядываться, принялся жевать.
— И ты поешь, — она потянула коту еще одну каральку колбасы. Тот отказываться не стал, вгрызся в нее с мурчанием.
Хоть и здоровенный, выглядел он ужасно тощим. Его, как я ребятню, тоже хотелось откормить.
— Хозяйка, а как ты вернулась? — спросил кот с набитым ртом. — Ты же умерла.
Тамара Степановна пожала плечами. Рассказывать незнакомому коту историю своего попаданства не хотелось.
— Да какая разница. Главное, что я здесь.
— Ну так-то да. А ликомора откуда? Это же такая редкость. С собой принесла?
— Что-то вроде.
Рассказывать о найденном мешочке она тоже не стала, мало ли чего.
Кот закинул в рот последний кусочек и, прожевав, облизнулся. Совсем по-человечески отряхнул лапы и, понизив голос, произнес:
— Слышал, у вас тут проблемы с Герцогом. Что стряслось?
Тамара Степановна прищурилась.
— Какой ты любопытный, однако.
— Не, ну а как? Я же твой фамильяр, я должен знать всё! Расскажи, я здесь, чтобы тебе помочь. А как я помогу, если ничего не знаю?
— Да нечего рассказывать, — вздохнула Тамара Степановна. — Он дом забрать хочет, а детей на улицу выгнать.
— Так он же его купил. Имеет право.
— Нельзя детей на улицу выгонять! Им идти некуда! Сироты они.
— Ой, да кого это волнует, — скривился кот.
— Меня! — Тамара Степановна и сама не ожидала от себя такой яростной реакции. — Меня волнует! — рявкнула она. — Я это так не оставлю!
— А что ты можешь сделать?.. Или у тебя документы какие есть, чтобы помешать?
— Может, и есть, — ответила Тамара Степановна исключительно из принципа. Неуемное любопытство кота ее все сильнее настораживало.
— Ну раз есть, тогда все нормально, — внезапно успокоился тот. — Тогда и переживать нечего, — кот сверкнул зубастой улыбочкой. Хотел сказать что-то еще, но тут послышался шум, и из зарослей выскочили девочки с большой корзиной.
