– Она мне очень нравится!
– Ты что, ребенок? – холодно осведомился юноша. – Только дети хватают без разбору все, что им нравится. У вещей невозможно спросить разрешения. Но Аркаша не вещь. Она сама за себя решает.
Роксан приоткрыл рот и так и остался стоять, видимо, вмиг растеряв весь словарный запас. Неожиданно на помощь обескураженному дикому коту пришел Момо:
– Твое философское хныканье никого не волнует, Снеговик. Если Шмакодявку что-то не устраивает, пусть сама скажет. И уж тогда я напомню ей, насколько она туповата.
– Как насчет того, чтобы я наглядно показала уровень моей тупости? – От волнения голос Аркаши звенел.
– Надо же, а Шмакодявка, оказывается, умеет говорить за себя, – притворно изумился Момо. – Интересно, что еще она может сделать?
– Учитывая то, что она сегодня учудила, я бы на твоем месте от ее угроз очканула, – хмыкнула Шани.
– И что же она учудит лично для меня? – Момо, ухмыляясь, уставился на Аркашу. – Неужто разденешься для меня?
– Она не станет делать это для тебя. – В глубину глаз Луми добавилась синева.
– Разве не ты сказал, что Шмакодявка сама за себя решает?
– О, самцы морских коньков решили помериться брюшками, – развеселилась Шани. – Не-не, не обращайте на меня внимания, продолжайте сурово пускать пузырики друг на друга.
– У морских коньков потомство вынашивают самцы, – задумчиво пробормотала Аркаша.
Вся компания дружно уставилась на нее.
– Да что-то ассоциация в голове всплыла, – попыталась оправдаться Аркаша.
– Батюшки, народ, вы меня прям в краску вгоняете с утра пораньше. – Шани усмехнулась и принялась обмахиваться рукой. – Я тут вдруг поняла, что без тебя, психичка, здесь было до безумия скучно.
До ребят донесся почти деликатное поскрипывание входной двери. В зал, робко щурясь, заглянула Анис. На ней был желтый кардиган, надетый поверх футболки.
– Извините, я тут подругу ищу. – Девушка сильнее вцепилась в дверную ручку, будто веря, что в случае чего дверь окажется единственным спасителем. – Мне сказали, что она пошла в эту сторону.
– Здравствуй. Помню тебя. – Грегори постарался улыбнуться как можно приветливее. – Заходи.
– Не-е-ет, спасибо. – Анис испуганно прижалась к двери. – Я лучше тут подожду. Аркаш, вот ты где!
– Да, я тут.
Анис прижала пальцы к губам и громко прошипела:
– Давай на выход. О-о-очень осторо-о-ожненько. Думаю, они чуют страх.
– Думаю, они тебя слышат, – озадаченно откликнулась Аркаша, не понимая причины этой смехотворной попытки конспирации.
– Чуем. – Шани расплылась в улыбке, наблюдая за тем, как при одном взгляде на нее Анис начала пятиться.
– Анис! – Аркаша дернулась в сторону двери.
– Я снаружи подожду, – пролепетала испуганная девушка. – Ой…
Отступлению помешала внезапно нарисовавшаяся при входе фигура Джадина.
– Долго торчать здесь собираешься? – хмуро спросил нефилим.
Анис, побелев, издала что-то нечленораздельное, и Джадин, не дождавшись внятного ответа, решил ее проблему по-своему: прошел через проем, заставив Анис пропихнуться в дверь. Аркаша вспомнила, как совсем недавно он таким же образом протащил ее через весь зал Турнирного Дома как раз перед собранием первокурсников.
За спиной смертельно напуганной Анис, оказавшейся там, где она меньше всего хотела бы быть, появилась Шани.
– Так как там насчет страха? – сладким голосом полюбопытствовала она. От подола платья отделились черные точки – пауки поползли вниз по ее ногам.
