Помещение, в которое они попали, походило на каменный грот. Вот только торчащие из стен камни не выглядели изломанными, а были гладкими отполированными и блестели от падающего с потолка света. Пол был одним ровным полотном и на первый взгляд казался выполненным из камня. Кое-где через равные промежутки располагались округлые решетки слива. В нишах прямо из стен торчали краны, а чуть поодаль на полках размещались разноцветные тазики.
– Опять полоскать? – Артемий за время спуска в подвал успел окончательно пробудиться и теперь вполне самостоятельно стоял на ногах. – А знаешь, в других университетах и академиях стоит только взмахнуть палочкой, и вещи сами начнут себя стирать. Вот это дело. Мы ведь тоже можем поколдовать, да? Тогда зачем меня заставляют заниматься этим?
– Чтоб не помер от лени. – Грегори сбросил кеды. – Обувь оставьте здесь и берите тазики. А я позову ули-улей.
Аркаша схватила первый попавшийся тазик, быстро набрала воды из крана и забилась в угол, крепко прижав к себе корзину с грязным бельем. Ей мерещилось, что на нее все пялятся, хотя она и знала, что это не так. Погрузившись в свои волнительные мысли, она не увидела, что именно сделал Грегори. В какой-то момент сверху начало доноситься улюлюканье, и прямо из светящегося мха на потолке стали выпадать маленькие объемные треугольники.
На подставленную ладонь шлепнулся один из треугольников. Он был нежно-розовый, а по закругленным краям – почти белый. Занимал одну треть ладони и походил на объемный ластик.
А еще треугольник умел лупоглазо таращиться.
Аркаша чуть не уронила «ластик», когда увидела два черных кругляшка с белой крапинкой посередине. Они то появлялись, то исчезали. Видимо, существо так моргало.
«Ули-ули-и-и-и», – попискивали треугольники под ногами.
«Ули-ули-и-и-и», – вторили им те, что рухнули на чью-то шевелюру и намертво там запутались.
Кому-то ули-ули угодили в растянувшийся в зевке рот, и те лихорадочно отплевывались под веселое хихиканье мелких созданий. Кто-то уже собирал с пола целые горсти ули-улей и засыпал в подготовленные тазики. Несколько растерянными выглядели только первогодки.
– Не наступите на них. Хотя они и не ощутят давления, но лучше этого избегать хотя бы из уважения к ним. – Грегори остановился в опасной близости от Аркаши. Та осела на пол и отползла поближе к стене. – Ули-ули выделяют вещество, которое отлично чистит одежду. Они – как живое мыло. Можете искупать их в воде, замочить вместе с ними свое барахлишко, потереть ими пятна. Но особо не заигрывайтесь. Мы еще должны успеть переодеться до завтрака.
«Миленькие какие». – Аркаша заулыбалась, заметив, как в ее тазик запрыгнуло еще три ули-ули, и квартет из треугольничков принялся рассекать по миниатюрным волнам, создаваемым рукой девушки. Вскоре по краям тазика образовалась пена. А маленькие создания с усердием ползали по намокшей ткани, источая аромат подслащенного лимона.
– Нет, ими нельзя мылить подмышки! – разорялся где-то рядом Грегори. – Представь, что тобою моет подмышки великан. Понравится? Вряд ли.
Откуда-то сверху дождем пролилась вода. Аркаша стряхнула капли с косынки и огляделась. На середине зала прыгал Роксан и размахивал шлангом, откуда беспрерывно лилась вода. При этом он подставлял ладонь под струю, но вода, не долетая до его руки, разбрызгивалась во все стороны. Судя по всему, дикий кот использовал заклинания воздушной стихии, в которых был хорош – по крайней мере, именно это он утверждал во время схватки с шишаками.
