Затем, столь же внезапно, как и возникло, сияние растворилось, оставив после себя лишь пугающую пустоту. Сина исчезла, словно её никогда и не было в этом саду, словно лунный свет рассеялся, оставив лишь ночную тьму. Тишина, нависшая над садом, давила на барабанные перепонки, оглушая своей зловещей тишиной.
Руслан, поражённый увиденным, беспомощно моргал, пытаясь осознать случившееся. Сердце его бешено колотилось в груди, предчувствуя грядущие перемены, как перед бурей. Он чувствовал, что мир вокруг него навсегда изменился.
Вита, с грустной и одновременно гордой улыбкой, смотрела на то место, где мгновение назад стояла её ученица. Она понимала жертву, на которую пошла Сина, и осознавала, что ей предстоит долгий и опасный путь. Она знала, что Сине предстоит встретить как союзников, так и врагов, о существовании которых она даже не подозревает. Путь к спасению Кристалла Гармонии будет нелёгким, но Вита верила в свою ученицу, верила в её силу и в тех, кто встанет плечом к плечу с ней. Она знала, что надежда ещё не потеряна, пока есть те, кто готов пожертвовать собой ради спасения мира.
Утро едва коснулось земли, расцвечивая небо пастельными красками рассвета. Персиковые и лавандовые тона только начали проступать на горизонте, когда жизнерадостный кукареку петуха разорвал тишину над фермерским домом Валесика, приютившимся у самой кромки реки. Словно уставшая после ночи лента, река сонно несла свои воды, зеркально отражая первые лучи солнца, скользящие по сочным, изумрудным лугам. Её течение устремлялось вдаль, бесследно исчезая в густой, нетронутой чаще леса, где шелест листвы переплетался с утренним пением птиц. В этом тихом, идиллическом уголке, жила своя особая жизнь. Здесь хозяйкой была Лора, унаследовавшая ферму после кончины мужа. Вместе с ней жила двадцатилетняя дочь Вики, в глазах которой искрилась юношеская искра и безграничная доброта. Надёжной помощницей по хозяйству была Лина, близкая подруга Лоры, чьи умелые руки справлялись с любой работой.
Под крышей, на мансардном этаже, располагались две просторные кладовые, по обе стороны дома. В них стоял пьянящий аромат душистого сена, и хранилось золотое зерно, бережно собранное в преддверии долгой, суровой зимы. Внутри дома, в самом сердце которого чувствовалось тепло и уют, в правом углу возвышалась большая, надежная печь, сложенная из светлого кирпича. От печи тянулся уютный полати, высокое бревенчатое ложе, ставшее любимым местом для неспешного послеобеденного отдыха и душевных разговоров. По диагонали от печи, у большого окна, через которое пробивались жизнерадостные утренние лучи, стоял массивный деревянный стол, отполированный годами и заботой многих рук. На столе уже дымилась ароматная пшенная каша, щедро сдобренная маслом, и аппетитно алел рубиновый кисель, приготовленный из свежих ягод.
В центре комнаты, словно незримый страж, над массивным дубовым обеденным столом, под самым потолком с потрескавшейся штукатуркой, висел портрет Валесика. Его глаза, насыщенного орехового оттенка, написанные с поразительной живостью, казалось, прожигали насквозь каждого, кто осмеливался войти в комнату. Художник Крепыш, местный самородок, известный своим умением передавать не только безупречное внешнее сходство, но и неуловимую суть человека, запечатлел покойного хозяина фермы именно таким, каким его помнили все, от мала до велика: с лукавым прищуром, в котором таилась то ли добрая, безобидная шутка, то ли мудрая тайна, бережно хранившаяся за складками кожи вокруг глаз, и едва уловимой улыбкой, которая, казалось, вот-вот сорвётся с губ, превратившись в заразительный хохот. Портрет излучал ощутимое тепло и незримо ощущаемое присутствие Валесика, заставляя невольно вспоминать его добродушный нрав, неутолимую любовь к жизни и крепкую руку, всегда готовую прийти на помощь.
