Перед юной герцогиней появилась призрачная девушка и поманила за собой. Сперва Альрания хотела отказаться, она же обещала родителям не показывать свой дар, но сложно удержаться, когда призрак стала проявлять беспокойство.
— Ты хочешь нам что-то показать? — шепотом уточнила леди. Девушка кивнула.
— С кем ты разговариваешь? — удивилась Виктария, оглядываясь вокруг.
— Призрак, — вздохнула юная герцогиня. — Она хочет нам что-то показать. Идемте, — решительно поведала Альрания.
— Это шутка? — не поверила графиня. Герцогиня вздохнула и мотнула головой.
— Никаких шуток. Я действительно с детства вижу призраков, разговариваю с ними. И хоть обещала матушке не связываться с мертвыми, сейчас невозможно устоять против такой напористости. Но вы можете идти на воздух, я и сама узнаю, чего от меня хотят, — произнесла Альрания. Вот только прозрачная красавица вдруг замотала головой, ткнув пальцем и в двух девчонок. — Ты хочешь, чтобы и они пошли со мной? — уточнила на всякий случай. Призрак кивнула. Виновато разведя руки в стороны, герцогиня посмотрела на своих спутниц. Те кивнули.
До балкона невесты немного не дошли. Да, их на время скрыла толпа приглашенных, а сами девушки застыли около одной из ниш. Двое скривились. Полог неслышимости. Но и тут юная герцогиня подсуетилась, ведь для нее пологов не существовало. Она аккуратно протянула руку, касаясь едва заметной пленки, а баронесса коснулась руки красавицы, усиливая ее магию, и теперь они втроем могли слышать все, что хотели скрыть в нише. Призрак довольно кивнула и просочилась внутрь, оставляя невест одних. До всех троих отчетливо доносились голоса Императора с сыном. И в данный момент они как раз обсуждали невест. Каждая знала: подслушивать нехорошо, но раз уж выпала такая возможность, когда им решила помочь призрак, которая тут же исчезла, да и монарх с сыном проявили беспечность, то этим стоит воспользоваться.
— Ильес, так что ты думаешь по поводу выбора хранителя рода? — видимо отец задавал этот вопрос сыну не в первый раз. — Они все показались мне весьма привлекательными.
— О, да, — в голосе принца ирония. — Одна развратна, вторая забита, третья не признает авторитета. А если по делу, то баронессу можно сразу исключить. Слишком робкая, не умеет держать лицо, таких быстро съедают. Тебе ли этого не знать? Графиня. Таких, как она в жены не берут, но я сделаю ее своей фавориткой, она неплохо будет смотреться рядом со мной. Что касается герцогини. Она единственная подходит мне в супруги. Но, отец, ты ее видел? Пустая немощь. Я не почувствовал в ней магии. Как? Вот, скажи мне, как ее мог выбрать хранитель рода? И если уж придется жениться на этой немочи, то я отправлю ее подальше, с глаз долой, надо только чтобы она забеременела. Да мне с ней в кровать противно лечь будет.
— Возьмёшь графиню, она быстро поднимет тебе настроение, заодно и даст возможность консумировать брак. А дальше надежда на то, что Альрания быстро забеременеет. И вот ещё что. Лорд Тайшир просил у меня отдать ему Виктарию. Девчонка зацепила не только тебя. У него там скоро какой-то прием, нужна красивая и свежая девочка для гостей.
В голосе монарха проскользнула осуждение. Видимо он и сам не поощряет забавы так называемого друга. А вот принц хохотнул.
5. Пролог
— И это о моих похождениях ходят легенды? Да этот твой Тайшир даст фору любому из нас всех вместе взятых. Его оргии это нечто. Но, боюсь, три-четыре такие встречи, и от Виктарии ничего не останется. Шутка ли, по пять-шесть человек на одну девицу. Бррр… Твой Тайшир знает толк в извращениях.
