Слушая данный разговор, побледнели все, но сама графиня в особенности. Одна баронесса осталась безучастна. Да, ее расстроили слова юноши, но нечто подобное она и ожидала. Вот только если думала, что на этом все, то глубоко ошиблась. Разговор отца с сыном ещё не закончился.
— Значит, как я понял, твой выбор пал на герцогиню? Можно объявлять о помолвке? Тогда с остальными…
— О помолвке действительно можешь объявить, к тому же Альрания на самом деле самая достойная партия, а наш с ней сын может стать следующим хранителем источника, хватит уже с Дорже, ещё немного, и они точно почувствуют власть, — скривился юноша. — Что касается остальных… Виктарию я попридержу для себя, она некоторое время побудет моей фавориткой, так и передай Тайширу. Как надоест, я отдам его ей. А вот баронесса может мне пригодиться. Ты знал, что она зельевар? Нет? Так вот, оставлю ее тоже здесь, будет моим девкам зелье нужное поставлять, а то они обнаглели, каждая вторая стремиться забеременеть. Ну и попутно я все же осчастливлю Фильду своей персоной, таких скромниц у меня ещё не было. Насколько я слышал, потеря девственности усиливает дар. Кто знает, какие сюрпризы могут преподнести все трое, — в голосе юного принца мечтательность. Девушки вздрогнули, особенно юная баронесса. Она, как никто другой, поняла: это приговор. Стоит Ильесу узнать о ее особенности усиливать магию, она обречена стать вечным накопителем для этого парня.
Невесты слушали разговор, и им хотелось отмыться от той грязи, что сейчас лилась из уст юного принца. А уж уготованная собственная судьба и вовсе повергла в шок. На эмоциях старшая герцогиня приобняла всех троих разом и решительно заявила:
— Не бывать этому. Завтра с утра я вас всех спрячу. Надеюсь, никто не против приложить усилия для собственного счастья? — на ее пытливый взгляд три юные леди синхронно кивнули. — Вот и отлично, вас ждёт институт стражей. А за одеждой мы отправимся прямо с утра. Согласны?
Ещё один кивок. Вот теперь в глазах всех троих горела решительность. Они сами — творцы собственной судьбы и никто не смеет решать, кого из них делать: жену, фаворитку, а то и вовсе игрушку для чужих утех. На воздух им перехотелось, к тому же разговор монарха с отпрыском закончился, они вот-вот должны были вернуться в зал. Потому девушки поторопились на свои места. Весьма вовремя.
Вышедший Ильес просто сиял. Он обвел своих невест восхищённый взглядом, на миг застыл на Виктарии, подмигнул ей. В другое время она бы порадовалась, а сейчас прекрасно осознавала, что это значит. Ей хотелось бежать как можно дальше и от принца, и от дворца, и вообще из Ворсарии, туда, где ее никто не знает. Одна надежда теперь на герцогиню Дорже, только она в состоянии пойти наперекор самому Императору, других за такое сразу и казнить могут.
— Наши дорогие гости! Как и обещал, пришла минута истины. Его высочество Ильес Моргеро определился с выбором. Сегодня мы заключаем помолвку с герцогиней Альранией Дорже. Леди, прошу вас подойти к нам.
Юная красавица грациозно встала, в теле появилась небывалая лёгкость. Скорее от того, что уже завтра она фактически исчезнет на долгих пять лет. И ей не придется видеть эту ненавистную физиономию своего жениха. Павой подплыв к возвышению, на котором находилась вся императорская семья, склонилась в реверансе. На миг ее глаза столкнулись с наследником. Он смотрел на нее не мигая. Прочесть, что таится там, в глубине, не представлялось возможным. Но тело покрылось мурашками. Девушка поторопилась перевести взор на Императора. Тот ничего не заметил, взял леди за руку, переплел их ладони с Ильесом и объявил:
