(Входит УАЙК).
УАЙК. Мисс Верриндер прибыла, мэм.
МИСТЕР ПОСКЕТ. Отлично!
АГАТА ПОСКЕТ. Шарлотта? Как прекрасно!
(Входит ШАРЛОТТА, очаровательная девушка, за ней следует ПОЛХЭМ с чемоданами).
АГАТА ПОСКЕТ (целует гостью). Милая моя!
(УАЙК выходит).
ШАРЛОТТА. Эгги, милая, я еле доехала! По пути стоял такой туман – хоть топор вешай! (Видит САЙСА). Это же он, твой сыночек?
АГАТА ПОСКЕТ. Да.
ШАРЛОТТА. Боже милостивый! В итонском пиджаке! В его-то годы!
АГАТА ПОСКЕТ (тихо обращаясь к ШАРЛОТТЕ). Тише! Умоляю, ни слова о его возрасте.
ШАРЛОТТА. Да-да, хорошо.
АГАТА ПОСКЕТ (собирается представить ей МИСТЕРА ПОСКЕТА. А вот мой дорогой…
ШАРЛОТТА (глядя на МИСТЕРА БЕЛЛАМИ, про себя). Боже, да как она только могла… (Тянется к МИСТЕРУ БЕЛЛАМИ, и подставляет ему щеку для поцелуя). Поздравляю, поздравляю, я так счастлива за вас!
АГАТА ПОСКЕТ. Так нет же, нет!
МИСТЕР ПОСКЕТ. Добро пожаловать в мой дом, мисс Верриндер.
ШАРЛОТТА. Ах! Простите. Как поживаете?
МИСТЕР ПОСКЕТ (указывает на МИСТЕРА БЕЛЛАМИ). Мистер Беллами.
(МИСТЕР БЕЛЛАМИ, обиженный, отвешивает неискренний поклон)
АГАТА ПОСКЕТ (обращаясь к ШАРЛОТТЕ). Пойдем наверх, милая, выпьешь чаю?
ШАРЛОТТА. Спасибо, дорогая, я предпочла бы стакан содовой.
(АГАТА ПОСКЕТ и ШАРЛОТТА выходят, ПОЛХЭМ следует за ними).
ПОЛХЭМ (Выходя, она обращается к САЙСУ). Как прочтете, обязательно верните мне этот листок!
САЙС. Ну разве тетя Шарлотта не прелесть?
МИСТЕР ПОСКЕТ. Именно, она совершенно очаровательна.
МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Поскет, кажется, вы поторопились жениться и выбрали не ту сестру. Вот что бывает, когда не знакомишься с родственниками для начала.
САЙС. Мистер Поскет, давайте сыграем в карты! А мистер Беллами составит нам компанию.
(Выдвигает карточный стол, расставляет стулья и свечи).
МИСТЕР БЕЛЛАМИ. В карты?
МИСТЕР ПОСКЕТ. Да, малец научил меня новой игре, «Фейерверк» называется. Его мама, конечно, знать не знает, что мы играем на деньги, ну, да ей и не нужно все на свете знать.
МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Ха-ха-ха! И кто выигрывает?
МИСТЕР ПОСКЕТ. Пока ведет он, но я еще толком не разобрался в правилах.
МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Ну что за славный парнишка!
МИСТЕР ПОСКЕТ. Вот, и я так думаю. И представьте только, ему всего четырнадцать. Я вам сейчас еще кое-что расскажу, только обещайте не проговориться при его матушке.
МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Конечно-конечно, клятвенно обещаю!
МИСТЕР ПОСКЕТ. По его совету я сделал ставку на скачках – и выиграл!
МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Ничего себе!
МИСТЕР ПОСКЕТ. Ну да, он сказал: «Да что ж такое, вы даете и даете мне карманные деньги, давайте и я уже что-то вам дам!» И поставил на лошадь, которая пришла первой!
МИСТЕР БЕЛЛАМИ (хихикает и давится мармеладом). Ха! Ха! Хо! Хо! (Берет еще мармелад). Если я подавлюсь сейчас мармеладом, можно считать что и меня этот парень погубил.
САЙС. Все готово! Начинаем?
МИСТЕР ПОСКЕТ. Да! (Они садятся за стол, и в этот момент в комнату заходят АГАТА ПОСКЕТ и ШАРЛОТТА). О, дорогая! Мы и не думали, что ты вернешься так скоро.
АГАТА ПОСКЕТ. Ничего-ничего, развлекайтесь. Только, пожалуйста, не вздумайте и моего ребенка научить в карты играть.
МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Ха! Ха!
МИСТЕР ПОСКЕТ (обращаясь к МИСТЕРУ БЕЛЛАМИ). Тише! Тише!
АГАТА ПОСКЕТ (обернувшись, она обращается к ШАРЛОТТЕ). Ну вот и отлично, раз мальчики заняты, мы можем без помех посекретничать. Итак, начинай!
ШАРЛОТТА. Ну что ж. В конец концов, я помолвлена с капитаном Горацием Вейлом.
