Оливер нахмурился, разглядывая изображение.
– Возможно, это предыдущие жильцы, – предположил он.
Эмили отложила письма и взяла амулет, осторожно провела пальцем по его поверхности.
– На ощупь он холодный, будто только что из морозилки, – сказала она.
– Дай посмотреть, – попросил Даниэль, и, взяв амулет, ощутил лёгкое покалывание в ладони.
Томас внимательно следил за каждым движением.
– Не нравится мне всё это, – тихо признался он.
– Нужно понять, что означают эти символы, – сказала Эмили. – Может, это защитный знак?
Оливер кивнул, доставая телефон.
– Я попробую поискать похожие изображения в базе.
В этот момент в доме что-то тихо скрипнуло, будто кто-то осторожно ступил по старой лестнице. Все замерли, прислушиваясь.
– Наверное, сквозняк, – попытался успокоить себя Томас.
Даниэль положил амулет на стол и посмотрел на часы.
– Уже поздно. Может, стоит сделать перерыв?
Эмили кивнула, убирая письма обратно в коробку.
– Я бы не отказалась выпить чаю, – сказала она.
Оливер отправился на кухню, остальные остались в гостиной, обсуждая находки.
– Как думаете, почему комнату замуровали? – спросил Томас, глядя на Даниэля.
– Может, хотели что-то спрятать, – предположил тот. – Или наоборот, не выпустить наружу.
Эмили задумчиво смотрела на амулет.
– Если это действительно обряд, то, возможно, что-то пошло не так.
Оливер вернулся с чайником и кружками.
– На кухне тоже не по себе, – признался он, разливая чай. – Всё время кажется, что за спиной кто-то стоит.
Томас взял кружку, обхватил её руками.
– Дом старый, у него своя атмосфера.
– Атмосфера – это одно, – возразила Эмили, – а эти находки – совсем другое.
Даниэль задумался, глядя в окно, где отражался их маленький круг света.
– Завтра попробуем расшифровать надписи, – сказал он. – Может, это даст ответы.
Вечер тянулся медленно, и каждый был погружён в свои мысли. Томас листал фотографии, Эмили делала заметки, Оливер записывал символы для дальнейшего поиска, а Даниэль время от времени прислушивался к дому, стараясь уловить хоть малейший намёк на опасность.
Когда все разошлись по комнатам, Даниэль задержался в коридоре, вновь глядя на замурованную дверь. Ему казалось, что за ней кто-то стоит и ждёт, когда они вернутся. Он тронул амулет в кармане, ощущая его ледяную тяжесть, и пообещал себе, что завтра они узнают, что скрывает этот дом на самом деле.
Тонкая полоска света от монитора едва освещала комнату, когда Эмили проснулась среди ночи от странного ощущения – будто кто-то тихо ходил по коридору за дверью. Она села на кровати, прислушалась и услышала, как в серверной что-то коротко пискнуло, а затем затихло. Сердце забилось чаще, но она решила, что это просто очередной сбой техники – дом старый, проводка могла подвести. Она накинула на плечи кофту и вышла в коридор. Дверь в серверную была приоткрыта, за ней мерцал свет экранов. Эмили осторожно вошла внутрь, стараясь не шуметь, и сразу заметила, что на мониторе мелькают странные символы – нечто среднее между кодом и бессмысленным набором знаков. Она попыталась ввести команду перезапуска, но система не реагировала. Индикаторы на оборудовании мигали вразнобой, и казалось, что техника жива своей собственной жизнью.
В этот момент в коридоре послышались шаги. Томас, зевая, появился в дверях, потирая глаза.
– Ты тоже не спишь?
– Тут что-то не так с системой, – тихо ответила Эмили, не отрывая взгляда от экрана.
