— Он скорее досадная ошибка, чем запланированная фигура, — пожал плечами Николас. Такая откровенность была неожиданной и сбила Альзара с толку. — Не ожидал такого прямого ответа? — мгновенно прочитал его реакцию дракон. — Его мать, она не моего рода. Анри не Крингот, бастард, но это не делает его слабым. Возможно, делает даже сильнее. Я разрешу ему следовать за собой, если он того захочет. Но в этом я сомневаюсь.
— Почему же? — Альзар подошел к столу и позволил налить себе фиолетового вина. Несмотря на принадлежность к королевской семье этот напиток он никогда не пробовал.
— В его жизни была только ложь. Не сложно понять, что если бы я хотел видеть его подле себя — не стал бы выкидывать еще младенцем, — расхохотался дракон, хотя Альзар в этом ничего смешного не находил. — Думал он сгниет и сдохнет, но, как видишь, он оказался сильнее и способнее обычного человека. Поэтому я открыл Анри секрет его происхождения. Если раньше он был сильнее любого обычного Мастера Меча, то теперь он перешел и эти границы.
— Скольких ты создал? Безумцев, способных разрушить этот мир?
— Я скажу тебе вот что, — улыбнулся Николас, приподнимаясь в кресле. Он протянул бокал и чокнулся с Альзаром. — Сейчас меня беспокоит только одно чудовище, которое я не создавал.
— Линарис, — кивнул оборотень. Вернувшись в Гринхолл он не тратил время даром. Ему удалось узнать о пророчестве и буре, что вскоре захватит весь мир.
— Ты же знаешь, кто она?
— В общих чертах, — лениво взмахнул рукой Альзар. — Даже в королевской библиотеке не много сказаний о предтечах, архитекторах. У них много имен и ни одно не является верным. Они очень сильны, но я, честно признаться, так и не понял в чем их сила.
— В этом, — Николас постучал ногой по полу. — Земля этого мира, ее сила питает их жизни. Пока они малы, необузданны и наивны — их можно победить. Раньше мне удавалось убить их сразу после того, как они открывали Врата. Но в этот раз все пошло не по плану. Мало того, что девочка выжила, она еще и унесла с собой Оникс.
— Это же просто ключ, разве нет? — Альзар лукавил. Даже его несовершенным чутьем он мог унюхать, что в этом клинке скрыта великая сила. Оборотень надеялся, что излишне разговорчивый дракон сегодня расщедрится на еще один откровенный ответ.
— Да это даже и не меч, — Николас подошел к огромному окну, недоверчиво глядя на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь дымку. — Признаться честно, я сам не до конца знаю его секрет. Оникс создан из сердца одного из древних. Это последний в своем роде клинок или инструмент, называй как хочешь. Каждый цикл он призывает из тьмы ребенка, которого зовут Линарис.«Идущий путем Света сквозь Тьму», вот что означает это слово на их языке. Оникс может принадлежать только этому ребенку. Линарис должна открыть Врата Возвращения. Таково пророчество.
— Что будет, если ей удастся?
— Разве это не очевидно из названия? Древние, или предтечи, как ты их назвал — вернутся. Линарис должна умереть до того, как Врата вновь могут быть открыты.
— И ты хочешь, чтобы я тебе в этом помог? — недоверчиво улыбнулся Альзар. Он не станет убивать девочку и помогать спятившему дракону.
— Нет, ты что, — махнул рукой Николас. — До следующего цикла еще много лет. Это меня совсем не беспокоит. Я хочу помочь тебе уничтожить Империю и выкинуть их с Перфруна.
— Они могут помешать твоим амбициям?
— Император никогда не входил в мои планы. Я знал о заговоре и о том, что он нападет на континент. Но я не рассчитывал проиграть вам у Врат, — искренне расхохотался Николас. — Это было действительно неожиданно! И вот теперь, я вынужден впутывать тебя в свои планы. Посвящать в секреты и долго объяснять, почему тебе стоит выслушать. Думаешь, мне это доставляет удовольствие? — Альзар лишь скривился. — Вот именно! Меня это несказанно бесит, но тут уж ничего не поделаешь. Так что давай пойдем и отведаем блюда вашего семейного повара, а после нас ждет долгая, очень долгая беседа.
