— И мне ее никак не избежать? — поинтересовался Альзар.
— Ты можешь сразиться со мной, можешь убежать, но ты этого не сделаешь, — вместе с бокалом Николас отправился к двери.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что ты бессмертен. И уже начинаешь чувствовать пустоту, одиночество и апатию. Но твой упрямый характер не позволит тебе остановиться, а значит — будешь слушать. Сейчас мы будем закладывать зерна грядущих событий, мальчик мой. Если не удастся — нас уничтожит ураганом истории, который не собирается оставлять никого в живых. Ну и плюс есть еще кое-что.
— Что же это? — Альзар уже шел следом за Николасом. Все, что говорил черный дракон, было абсолютной правдой.
— Без меня тебе будет безумно скучно, — расхохотался дракон, выходя в коридор.
***
Первый раз Марина видела Вудрип только мельком. Проезжала мимо, уже и забыла когда. Ей запомнились высокие, очень толстые стены, сложенные из крупного камня, кто-то сказал девушке, что так строили гномы. Выбирали самые громоздкие, неотесанные камни и долго работали над ними, превращая в подобие нерушимых скал, которые, тем не менее, имели особые сколы для того, чтобы их проще было складывать. Ранее Марина такого никогда не видела, привычные стены из кирпича, небольших камней или частокол — было на Перфруне делом обычным, вот только стены Вудрипа на них совсем не походили.
Словно осколки взорванной скалы, неравномерные, острые, как наконечники гигантских копий, стены Вудрипа действительно были поразительными. Далеко за стенами возвышалась узкая, невероятно тонкая башня, сияющая медным блеском. Марина слышала, что именно в этой башне жила волшебница Вудрипа по имени Вивьен Фривуд. По совместительству она была и управляющей городом, совсем как Виктор командовал Бринт Мортом, волшебница повелевала этим торгово-шахтерским городом. Стены, созданные гномами, тут были не случайны. Вудрип находился у подножья гор, и границами охватывал десятки подземных ходов, ведущих в шахты, откуда добывали металлы и драгоценные камни: главное достоинство Перфруна.
Один из важнейших городов континента оказался волею случая в руках нелюдей, отринувших своих господ-людей. Они нарушили договор и закрыли ворота, разочаровавшись в помощи Королей. Вивьен на момент захвата власти в городе не было, потому бастующие почти без боя захватили город. Да и не захват это был вовсе. Никто из жителей Вудрипа не хотел попасть в руки армии Империи. Логичнее всего было оставаться в городе и оборонять нерушимые стены, надеясь отбить захватчиков. Внушительные размеры шахтерского города и множество воинов, пришедших со всех концов Перфруна, давали неплохие надежды на победу.
Нелюди довольно быстро выбрали себе Лидера, которого нарочито не называли «королем». Его пост был временным, только на период войны, а потом волшебные расы Перфруна собирались вернуться в свои родные места и зажить «как раньше». Марина понимала всю наивность такой позиции, но даже не пыталась разубеждать знакомых орков, эльфов и гномов. Несмотря на свою мощь, тайные знания и немыслимые способности — они всегда оставались доверчивыми, чтили справедливость и не ждали ударов в спину. Теперь Марина понимала, почему людям удалось так легко захватить Перфрун. Волшебные народы не умели воевать. Сражаться? Вполне, но не вести долгие, кровопролитные сражения, в которых не было чести и правды.
