— Значит, остались только мы и Короли Людей, — подытожил Виктор. Мортимер выругался, приговаривая выпивку и наливая второй раунд.
— Бринт Морт сможет выстоять против оружия Империи? — Волген решил, что пришло время прикинуть возможные варианты развития этой войны.
— Кто знает? — пожал плечами Мортимер, его глаза уже начинала затягивать дымка алкогольного дурмана, но Виктор знал — это ничего не значит, старший смотритель мог всю ночь пить с молодыми стражниками, успокаивая тех и рассказывая, как не пугаться протяжных воплей в ночи и избавиться от постоянных кошмаров. А наутро, практически без сна, быть уже свежим, полным энергией и готовым выполнять любые приказы. Иногда Виктор думал, что Мортимер и вовсе не человек, хотя реальность была куда более прозаичной: суровый воин, потерявший свою семью во времена междоусобных войн Перфруна. Этот человек давно превратился в жестокого, железного солдата, не испытывающего почти никаких эмоций. Виктор всегда почитал за честь тот факт, что Мортимер Джозеф Стрикленд решил стать его правой рукой и присягнул на верность Бринт Морту.
— Я слышал, что Бринт Морт неприступная крепость, выдержавшая не одну осаду, — Волген ожидал услышать совсем другой ответ.
— То были осады с помощью обычного оружия, — отмахнулся Виктор. — Никто не сталкивался с машинами Империи. Ты же видел, что случилось в Кардане? Город похож на ежа, спросонья пустившего иглы вовнутрь. Печальное зрелище. Бринт Морт, конечно, не такой податливый как Кардан или Вудрип, но утверждать, что эти старые стены выдержат каждый удар я не буду. Какая-то из самых старых башен с легкостью может обрушиться, а это создаст брешь в обороне. Если пирамиды умеют вести прицельный огонь…
— То они насыпят туда еще камней и копий, а потом зальют зажигательной смесью и неприступный замок станет смертельной ловушкой, — закончил за управляющего Мортимер.
— Тогда нам необходимо вынудить их атаковать Гринхолл, — протянул Волген. — Они не смогут захватить этот город, не понеся достаточно потерь. И когда обратят свой взор на нас — мы будем готовы.
— Нет, — покачал головой Виктор. Волген вскинул брови. — Ты прав в своих выводах, но кое-чего не учитываешь. Бринт Морт не нужен для захвата Перфруна. Стоит им уничтожить Гринхолл — мы проиграли. Они не станут двигаться в нашу сторону, просто выставят осадные укрепления и закроют долину, дожидаясь подкрепления. Позволят нам сидеть в замке столько, сколько потребуется, прерывая все продовольственные пути. А когда останутся только те, кто не умер от голода и страха, они предложат нам сдаться. И это предложение примут все, ну кроме таких как ты. Вы выйдете на свой последний бой и он закончится бесславным поражением.
— Тогда, какое твое предложение? — усмехнулся Волген.
— Мы победим Империю, вынудив их атаковать, — Мортимер поднялся, направляясь к одному из шкафов, вытаскивая оттуда карту Перфруна и раскатывая на столе. — Необходимо выбрать подходящий момент, бросить им вызов, заставляя силы перетянуться сюда, но не все.
— Осада Гринхолла должна продолжаться. Мы ударим по Империи, примем бой и победим, а потом перехватим инициативу и продолжим осаду Гринхолла.
— Дерзкий план, — Волген опустошил бокал, — настолько самоуверенный, что может и сработать.
Мужчины расхохотались. Их глаза захватило безумное пламя войны. То, что они обсуждали — было форменным самоубийством. Бросить вызов могущественной Империи, заставляя их брать штурмом неприступную крепость, в слепой надежде на то, что их сил каким-то волшебным образом хватит на то, чтобы не только выстоять осаду, но и одержать победу над Империей.
