Чушь. Милс одернул себя, отказываясь обманывать самого себя. Не поэтому он целый год путешествует вместе с бывшим врагом Вютендом и Офелией Виккер. Все дело в малыше Родриго, ребенке, которого мама пыталась скрыть от всего мира и жить в спокойствие и мире. Роскошь, которая была ей недоступна. Ее выследили, о ее секрете узнали. Милс и Торвин несколько раз защищали маму и малыша от нападения людей, эльфов и убийц, пытавшихся выкрасть наследника Кортеса. Зачем им был нужен маленький, беззащитный ребенок? Все дело в его крови. Кортес Виккер IV был ужасным человеком и обрек на свою семью множество проклятий. Но кроме всех своих прегрешений, он был еще и великим королем, верящим в своих потомков. Он завещал им баснословные сокровища, сокрытые от простых людей и существ древними вратами Титанов. Теми, что откроются только потомку самого Кортеса. Малыш Родриго был ключем к великим тайнам древности, которые всю жизнь собирал безумный король. Но Милс решил его защищать не по этой причине. Зверочеловеку было плевать на богатства и мифические артефакты. Просто в маленьком ребенке он видел отражение собственной жизни — несчастный малыш, лишенный семьи и обычного, радостного детства. Жернова судьбы уже лишили Родриго отца, деда и всех родных. С ним оставалось только тепло родной матери. Которое теперь защищало жаром раскаленной Метеоры и стальными клыками двухглавого пса. Милс и Торвин поклялись, что будут защищать мальчика до последний капли крови. Обещание, которое зверочеловек собирался сдержать во что бы то ни стало.
— Ничего, — ответил Маввар Эттери, вытаскивая из кармана пиджака длинную, тонкую сигару и мастерски закуривая ее, высекая искры из огнива. — Ее политика провалится, несмотря на поддержку Северной Империи. Девочка вряд ли переживет грядущую войну. Перфрун — это не тот континент, которым можно управлять с такой слабой хваткой. Она разрешает разрастаться провинциям, не облагая их налогами и не ограничивая торговлю. Через несколько лет Кардан заявит о независимости, а следом за ним отделится Вудрип. Ну, это, конечно, если их не разрушат южане. Линарис Грейскейл не королева. Она — символ победы над севером, не более. Нам незачем воевать с ней.
— Я не стану предавать ее, — твердо прорычал Милс. — Говорю об этом сразу. Если вы пойдете против Королевы Линарис, я уничтожу вас.
Маввар недоуменно уставился на Милса, как на ребенка, сморозившего глупость, вместо верного ответа на вопрос учителя. Он причмокнул губами и выпустил облако сизого дыма.
— Скажите, Мастер Милс, если вас так беспокоит судьба маленькой королевы, то почему вы здесь, а не в Бринт Морте? Думаю, она бы приняла вас с распростертыми объятиями и сделала генералом своей разрозненной армии. Можете не отвечать, — вытянул вперед ладонь король Гринхолла. — Вы нашли что-то, что для вас важнее, чем глупая междоусобная война. Поэтому я не стану принимать во внимание ваше требование. Не хотите воевать против Линарис? Ваше право. Но не смейте заявлять, что мы станем врагами, если вдруг она станет перечить нашим планам.
— Я названный Рыцарь Линарис, — грозно прогудел зверочеловек.
— Ответьте мне вот на что, — рык не произвел впечатление на молодого короля. — Если Линарис прикажет убить потомков Кортеса, на чью сторону вы станете?
— Зачем ей это? — насупился Мастер Меча.
— Родриго Виккер VI рожден быть королем Гринхолла. Пока он еще слишком мал, чтобы удержать корону на своей голове, но настанет время ребенок станет одним из самых ярких правителей королевства людей. Вы предали всех своих друзей, чтобы защитить его, а сейчас рычите о том, что не станете выступать против Линарис? Похоже, вы не слишком глубоко понимаете то будущее, что ждет Перфрун.
