Меч пронесся сквозь тело обескураженного эльфа, разделяя его попалам. Ударная волна Танца Земли сотрясла половины, разрывая их на мелкие части. Как будто два гигантских булыжника столкнулись, а между ними оказался маленький, назойливый жук. Тело эльфа исчезло, повинуясь чудовищной силе. В очередной раз Волген с трудом удержал довольный смешок. Он перегнулся через невысокий забор и рухнул вниз, падая с вершины эльфийского дерева на землю. Ударился и отскочил в сторону, тяжело поднимаясь на ноги. Теперь он уже не мог сдержать смеха. Двигался вперед, глупо хохоча и чувствуя, как тело вновь наливается бесконечной силой. Волген смотрел только вперед и не замечал ничего, что происходило вокруг. Он рвался к своей свободе и грезил о тех днях, когда сможет сразиться с проклятым Фолкеном. Великий Рыцарь Линарис засмеялся еще громче, когда деревья перед ним стали проноситься с невиданной скоростью.
Он бежал.
***
— Это здесь, здесь, — Хельги Люмос даже не пытался скрываться или действовать осторожно. Мальчишка весело подпрыгивал и размахивал руками, призывая отряд южан следовать за ним.
Уже несколько раз Ифе подумала о том, что местный ребенок заманивает их в ловушку. Они следовали за ним, слушая приказ принца, но девушка сомневалась, что от мальчика будет прок. Либо он все еще сохраняет верность королям людей и пытается затащить их в лапы врагу, либо он непроходимо глуп и самоуверен. Но тогда откуда этому ребенку знать о секретном проходе в закрытый город королей?
Обычно уверенная и смелая, сейчас Ифе испытывала высшую степень тревоги. Ей не нравилось абсолютно все в этой самой затеи: от приказа принца до глуповатого паренька с излишне длинными волосами.
— Почему мы ему так легко доверились? — сухо проговорил принц крокодила Макижани.
Тканга настоял на том, чтобы в отряде был кто-то из высшего эшелона королевских семей. Винчига, конечно, вызвался первым, но правящий принц не мог так просто довериться взбалмошному и некотролируемому принцу обезьян. Поэтому отправился Макижани. Один из старших сыновей Крокодила, тот был суровым и осторожным. Неповоротливым и рассудительным. Сам бы он никогда в жизни не доверился уговорам неизвестного мальчишки. И уж точно не отправил бы с ним столь многочисленный отряд. Больше тридцати человек, каждый вооружен броней из черной стали. Слишком высокая ставка, если их всех перебьют.
— Тише, он знает наш язык, — прошептала в ответ Ифе. — Тканга приказал нам следовать за этим мальчишкой. Ты что, сомневаешься в рассудительности своего принца?
— Откуда мальчишка с Перфруна знает язык юга? Разве тебя это не заставляет волноваться?
— Оттуда, — они даже не заметили, как Хельги уселся на высокий булыжник, ожидая отряд. Он махнул за спину солдат, в сторону берега. — Я из рыбацкой деревушки, что у южного края земли. Сам я сирота, поэтому жил на милостыню всей деревни. Одна семья была с южных земель, они и научили меня языку.
Мальчик расплылся в самой неискренней улыбке, которую только видела в своей жизни Ифе. Опытная разведчица прекрасно понимала, что это не простой паренек, но разгадать его намерения и желания не могла. Слишком уж он подставлялся, стараясь затащить их в предполагаемую ловушку. При этом мальчик не выглядел таким уж глупцом. Скорее наоборот — хитрая россыпь веснушек и сверкающие непривычной для ребенка алчностью глаза говорили о множестве секретов, что скрывал паренек.
